OSIRIS

Esquisse de bilan

Olivier SAGNA — 2004-12-31T15:58:00Z

En cette période, il est difficile de ne pas sacrifier au traditionnel bilan de fin d'année d'autant que 2004 semble avoir été une année charnière en matière de TIC au Sénégal. En effet, l'année écoulée a débuté avec l'annonce par le gouvernement de son intention de mettre fin au monopole de la Sonatel sur la téléphonie fixe et internationale, intention qui a été concrétisée en juillet 2004, clôturant ainsi le processus de réforme du secteur des télécommunications entamé en 1981. Désormais l'ensemble des activités de télécommunication est placé sous le régime de la concurrence, ce qui devrait permettre l'arrivée de nouveaux entrants sur le marché, favoriser le déploiement de technologies alternatives et entraîner une baisse des coûts sur certains services. Cependant, en l'absence d'une lettre de politique sectorielle des télécommunications, les investisseurs nationaux et étrangers sont dans l'expectative ce qui a pour conséquence de retarder la matérialisation des opportunités offertes par la libéralisation du secteur. L'année 2004 a également permis de constater la montée en puissance de l'ART qui a annoncé de nombreux chantiers : plan national de numérotation, adoption d'une grille tarifaire pour l'assignation des fréquences radioélectriques, journées de vulgarisation sur la gestion des fréquences, concertation nationale sur la libéralisation du secteur des télécommunications, élaboration d'un projet de cahier des charges pour l'exploitation des télécentres, réflexion sur le dégroupage et la portabilité des numéros, etc. Il reste à l'ART de s'affirmer plus vigoureusement si elle veut être vraiment crédible aux yeux de tous les acteurs. Pour ce qui est de l'infrastructure et des services, les faits marquants ont été la progression continue de la téléphonie mobile, l'extension de l'ADSL à toutes les capitales régionales, le lancement du WiFi et l'expérimentation de la télévision sur ADSL, le passage de la bande passante Internet internationale à 465 Mbps et la création d'un comité de pilotage sur l'Internet nouvelle génération. Cependant, malgré des progrès, la couverture des zones rurales laisse toujours à désirer avec des conséquences graves en matière d'aménagement du territoire et d'égalité d'accès des citoyens aux outils de communications. De plus, en raison notamment de tarifs élevés, l'infrastructure et les services restent largement sous-utilisés par les acteurs économiques comme par les ménages au pouvoir d'achat limité. L'Etat a fait des avancées substantielles tant sur le plan institutionnel avec la création de l'Agence de l'Informatique de l'Etat (ADIE) qui devrait mettre définitivement fin à la cacophonie qui a régnée dans le domaine pendant de nombreuses années que sur le plan opérationnel avec la mise en œuvre de l'intranet administratif qui devrait contribuer de manière significative à la modernisation du fonctionnement de l'administration. L'annonce de l'introduction de la nouvelle carte nationale d'identité utilisant des procédés biométriques devrait consolider les acquis en matière de fichiers d'identification et permettre de fiabiliser le fichier électoral, gage d'élections démocratiques et transparentes. Le secteur privé continue à montrer son intérêt pour les TIC comme le prouve le dynamisme des entreprises du secteur et sa volonté de mieux prendre en charge ses problèmes spécifiques avec la création d'organisations professionnelles comme la SITSA (Senegalese Information Technology Association ) et la FOCYS (Forum des Cyber centres du Sénégal) qui sont venues s'ajouter à l'Organisation des professionnels des technologies de l'information et de la communication (OPTIC). Du côté de la société civile, les diverses associations continuent de faire leur travail de sensibilisation, de vulgarisation et de formation avec beaucoup de volonté mais avec peu de moyens. Des projets initiés avec le concours de la coopération internationale comme la Digital Freedom Initiative (DFI) sont entrés dans leur phase de déploiement, venant ainsi élargir le champ des interventions multiformes qui doivent être mises en synergie par une stratégie nationale élaborée selon une démarche participative. L'année 2005 qui débute devrait être celle de la confirmation des options stratégiques du Sommet mondial de la société de l'information dont la seconde phase se déroulera en novembre à Tunis. Début février, la réunion régionale du groupe Afrique à Accra devrait donner une plus grande impulsion à la concertation qui est engagée au sein du NEPAD et de l'Union Africaine, afin de mieux coordonner les initiatives en cours sur le continent et tirer ainsi davantage profit des possibilités offertes les TIC. Avec l'inauguration prochaine du Fonds de solidarité numérique (FSN), l'une des initiatives majeures lancées pour réduire la fracture numérique, il sera bientôt possible de concrétiser sur le terrain la volonté déjà affichée par l'Organisation mondiale des villes et pouvoirs locaux ainsi que les pays membres de l'Organisation internationale de la francophonie de mettre en place des mécanismes de financement innovants. Dès lors, il urge de matérialiser l'idée de « Coalition nationale » pour la Société de l'Information qui est devenue au fil des rencontres un concept que s'approprient de nombreux acteurs qui y trouvent la formule idéale pour gérer le large consensus qui se dégage au Sénégal conduire pour une politique volontariste en faveur du développement des TIC tant du point de vue des infrastructures et des équipements que de celui des usages. Pour terminer, au nom de tous les membres d'OSIRIS, je voudrais souhaiter à chacune et à chacun d'entre vous qui nous lisez régulièrement, mes meilleurs vœux de bonne et heureuse année pour 2005.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Au-delà du développement de l'infrastructure

Olivier SAGNA — 2004-11-30T15:56:00Z

Ces dernières semaines, les internautes et les professionnels ont pu se réjouir à l'annonce de deux bonnes nouvelles à savoir d'une part la mise sur pied d'un comité de pilotage pour le déploiement de l'Internet nouvelle génération à très haut débit dit « Internet 2 » et le passage de la bande passante Internet internationale de 310 Mbps à 465 Mbps. Ces deux informations, qui vont dans le sens de l'amélioration sans cesse nécessaire de l'infrastructure de télécommunications, sont bien entendu à saluer en ce qu'elles permettent de coller à l'évolution technologique et de satisfaire voire d'anticiper les besoins en bande passante. Cela étant, force est de constater que si l'infrastructure nationale de télécommunications reste une des toutes premières du continent africain, il est loin d'en être de même en matière de développement du secteur des TIC et de niveau d'utilisation de ces dernières dans les différentes sphères de la société. Depuis plusieurs années, le nombre d'abonnés à Internet stagne entre 15 et 20.000 et le nombre d'internautes se situe toujours entre 100.000 et 150.000 ce qui est bien peu ramené aux dix millions de Sénégalais et de Sénégalaises que compte le pays (soit à peine plus de 1% de pénétration selon les critères de l'IUT). Ces indicateurs mesurent les faibles résultats des politiques menées dans le domaine des TIC depuis maintenant près de 10 ans. A titre de comparaison, grâce à une politique hardie, la Corée du sud a fait passer, en 5 ans, le nombre d'utilisateurs d'Internet de 2% de sa population à 65%. Or il faut bien se rendre compte que sans utilisation intensive des TIC dans tous les domaines d'activités, le secteur des TIC lui même ne pourra guère se développer et l'économie sénégalaise sera de moins en moins compétitive dans le monde globalisé dans lequel nous vivons aujourd'hui. Il est donc grand temps qu'une véritable stratégie nationale, déclinée en autant de stratégies sectorielles que nécessaire, soit élaborée, validée, dotée des moyens requis par sa mise en œuvre et effectivement matérialisée sur la base d'un échéancier précis tout en faisant l'objet d'un suivi et d'une évaluation rigoureux et réguliers. Si les TIC doivent être un des principaux leviers du développement économique et social du pays comme l'a déclaré le Premier ministre dans son discours de politique générale, alors il devient urgent de s'atteler à cette tâche et éviter de se limiter à des initiatives parcellaires et donc forcément non structurantes. En la matière, il n'y a en effet pas de miracles. Lorsqu'en 1997 la France a constaté qu'elle était en retard sur les autres pays occidentaux en termes de niveau d'utilisation des TIC, le Premier ministre de l'époque, Lionnel Jospin, a pris une décision politique volontariste en lançant le Programme d'action gouvernemental pour la société de l'information (PAGSI) visant à « Préparer l'entrée de la France dans la Société de l'information » et les résultats n'ont pas tardé à se faire sentir. Dans notre pays où le secteur privé national est à la fois peu éveloppé et fragile, comme l'a récemment montré la crise provoquée par le projet d'arrêté Sarkozy sur les centres d'appels, il est grand temps que l'Etat mette en œuvre de grands chantiers numériques structurants, seuls capables de donner une impulsion significative au secteur et permettre au Sénégal de tirer pleinement profit des opportunités offertes par les technologies de l'information et de la communication sur le plan économique culturel et social. A trop continuer de tergiverser, notre infrastructure de télécommunications, dont nous sommes si fiers à juste titre, risque de connaître le même sort que les barrages sur le Fleuve Sénégal à savoir représenter un formidable investissement largement sous-utilisé faute d'avoir pris les mesures d'accompagnement nécessaires. Alors il est grand temps d'aller au-delà du développement de l'infrastructure et de se pencher résolument sur la mise en œuvre d'applications et de services capables de la rentabiliser.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Chaude alerte sur le secteur des centres d'appel

Olivier SAGNA — 2004-10-31T15:55:00Z

La compétition dans les conditions de la mondialisation édictées par l'OMC et son fameux Accord général sur le commerce des services (AGCS) est un leurre pour les pays faibles. Elle permet, sans frais, d'ouvrir les marchés de ces derniers aux produits et services des pays développés tout en donnant à ceux-ci la liberté et les instruments juridiques pour se protéger d'un éventuel retour de bâton. Le cas des centres d'appel est un exemple édifiant à cet égard. Parce que les technologies de l'information et les réseaux de télécommunication leur permettent à présent de se battre « à armes égales » sur de nombreux créneaux, avec souvent de meilleurs avantages comparatifs (coût de main d'œuvre par exemple), nombre de pays en développement ont investi le secteur des téléservices. Les délocalisations qui en résultent constituent dès lors un sujet de préoccupation majeure dans la plupart des pays du nord qui voient ainsi un secteur à forte valeur ajoutée s'installer dans des pays jusqu'ici confinés à l'exportation de produits primaires. La révélation par le quotidien français Libération, dans son édition du 27 septembre 2004, que le ministre français de l'Economie et des Finances, M. Nicolas Sarkozy, préparait un projet d'arrêté visant à obliger les fournisseurs de biens et de services utilisant un centre d'appel à faire figurer dans leurs documents publicitaires le nom du pays à partir duquel le service est rendu, et à le décliner au moment du contact téléphonique, a fait trembler bon nombre de responsables des « call center » sénégalais. Certes, suite au tollé suscité par ce projet, en France comme dans les principaux autres pays concernés, le Maroc et la Tunisie notamment, le Premier Ministre français Jean-Louis Raffarin a décidé de reporter l'examen de cet arrêté en 2005. Cependant, tous les analystes sont convaincus que la question n'est que momentanément différée, et que de toute évidence le problème de fond qui concerne la viabilité de certains secteurs de nos économies se pose plus que jamais. Cette alerte montre qu'Il est devenu très risqué d'investir massivement dans des créneaux qui sont totalement dépendants des marchés émetteurs et dont l'existence peut être remise en question du jour au lendemain sur la base d'un simple arrêté ministériel. En vérité, la preuve vient encore de nous être administrée que tant que nos efforts de développement reposeront sur des économies extraverties, exclusivement ou presque tournées vers la satisfaction des marchés extérieurs, elles seront à la merci des moindres soubresauts se produisant dans les pays dont elles dépendront. Il ne s'agit pas, bien entendu, de renoncer à exploiter les opportunité offertes par les marchés extérieurs, mais de bien garder à l'esprit qu'il est essentiel de développer et de consolider des produits et des services pour le marché national et le marché sous-régional. D'ailleurs certaines entreprises l ‘avaient bien compris et se sont positionnées dès le départ sur une offre destinée principalement au marché national et sous-régional, de ce fait elles ont regardé passer l'orage avec sérénité. En vérité, ce n'est qu'en assurant une forte implantation sur leur marché domestique que les entreprises africaines pourront s'attaquer aux marchés extérieurs avec des chances de succès à long terme. Cette responsabilité, incombe bien entendu au secteur privé mais également et avant tout aux dirigeants politiques qui, au-delà des déclarations de bonnes intentions, doivent créer les conditions d'une véritable intégration politique, économique, sociale et culturelle en Afrique pour que le potentiel constitué par l'Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA), la Communauté des états de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et un jour celui de l'Union africaine (UA), bénéficie pleinement au secteur privé africain. En attendant, la leçon devrait être apprise et les conséquences tirées, car si une bataille tactique semble avoir a été gagnée sur ce dossier des centres d'appel, Il faut faire preuve de beaucoup de vigilance et se préparer à des attaques encore plus foudroyantes destinées à nous ôter toute capacité de tirer profit durablement des immenses potentialités liés aux téléservices.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Printemps des radios associatives ou chant du cygne ?

Olivier SAGNA — 2004-09-30T15:53:00Z

Avec la récente décision des autorités sénégalaises d'agréer trente deux nouvelles stations de radio communautaire, religieuse ou associative, réparties sur toute l'étendue du territoire national, le Sénégal semble vivre un véritable boom des radios associatives. En effet, contrairement à un pays comme le Mali ou les radios communautaires sont très développées et ce depuis les années 90, le Sénégal ne comptait jusqu'à présent que douze radios de ce type caractérisées par un fort ancrage autour de terroirs ou de communautés particulières. A la différence des radios privés commerciales, ces radios, régies par un cahier des charges particulier, doivent être à but non lucratif, ne pas prendre part au débat politique et ne sont pas autorisées à recourir à la publicité pour se financer mais peuvent recevoir le parrainage d'organismes publics ou privés désirant financer des projets en adéquation avec leur objet social. Cela étant, l'apparition de radios municipales à Dakar et aux Parcelles assainies n'est pas sans remettre en question le modèle qui présidait jusqu'à présent au fonctionnement de ces radios associatives. En effet, si l'une comme l'autre se veulent des radios de proximité ayant pour objectif de rapprocher les citoyens de la municipalité et de leur fournir un cadre d'expression afin de renforcer la démocratie locale tout en se déclarant non partisanes, on ne peut que s'interroger sur ce que donnera la pratique dans un contexte national ou rien n'échappe à l'omniprésence du politique. Comment pourra-t-il y avoir prise de parole des citoyens sur la gestion de la cité sans que ne s'expriment des points de vue politiques critiquant ou soutenant les actions des autorités municipales en place. Comment pourra-t-on renforcer la démocratie locale en l'expurgeant de toute dimension politique lorsque l'on sait qu'en matière de gestion des collectivités locales comme en d'autres matières, quant au fond et quoiqu'on en dise, tout est politique ? Telles sont notamment les questions que l'on est en droit de se poser. Mais il n'y a pas que sur la question de la présence ou pas de la politique à l'antenne que les fondements du modèle semblent être remis en cause. En effet, lors d'un séminaire organisé tout dernièrement, les responsables des radios communautaires ont revendiqué la révision du cahier des charges qui organise leur existence afin de pouvoir bénéficier de recettes publicitaires jusqu'à hauteur de 20% de leur chiffre d'affaires. Sans nous prononcer sur le bien fondé de cette revendication, si l'on combine avec celle visant à être autorisé à diffuser de l'information politique, on peut se demander ce qui les différenciera demain des radios privées commerciales. Enfin, ces radios, qui faisaient jusqu'ici de la proximité avec leur auditeurs le principal argument justifiant leur existence, tiendront elles encore longtemps la comparaison sur ce terrain avec la multiplication des stations privées régionales disposant de moyens humains, financiers et techniques bien plus importants ? En effet, après Sud Fm qui avaient commencé à ouvrir des stations dans certaines localités (banlieue de Dakar, Diourbel, Kaolack, Saint-Louis, Thiès, etc.), c'est au tour de RFM d'inaugurer une station à Thiès tandis que Walf Fm annonce sa volonté de lancer des stations locales dans toutes les capitales régionales d'ici la fin de l'année 2004. Ces initiatives qui répondent, comme en échos, aux manifestations en faveur du pluralisme de l'information radiophonique organisées par les habitant des zones uniquement couvertes par les chaînes de radios publiques montrent à l'envie qu'il existe une réelle soif d'information locale. Cela étant, on peu se demander si les radios associatives ne seront pas bientôt marginalisées par la déferlante des radios commerciales et seront condamnées à choisir entre changer de statut ou disparaître. En d'autres termes, il semble bien que le Sénégal soit en train de vivre la mutation vécue il y a près de deux décennies en France par la paysage radiophonique lorsque les radios, d'abord qualifiées de « pirates » puis de « libres » sont tout bonnement devenues des radios privées commerciales après la libéralisation des ondes.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Quant les TIC s'invitent dans le débat politique

Olivier SAGNA — 2004-08-31T15:52:00Z

Vote électronique, vote par Internet, refonte du fichier électoral, terminaux pour contrôler les inscriptions sur les listes électorales, carte d'identité numérique, depuis plusieurs mois les technologies de l'information et de la communication se sont invités dans le débat politique national. A vrai dire, ce n'est pas une nouveauté puisque après s'être doté d'un site Web, le gouvernement sénégalais de l'époque avait été obligé, à l'occasion des élections législatives de 1998, de mettre le fichier électoral sur Internet afin de mettre fin au contentieux sur le contenu fichier électoral qui hypothéquait la crédibilité des élections. Puis ce fut l'irruption du téléphone portable qui changea la donne sur le terrain en permettant notamment à la presse et aux observateurs du processus électoral de dénoncer en temps réel toutes les tentatives de fraudes qui se déroulaient ici ou là portant ainsi un coup sévère à des pratiques qui avaient prospéré pendant des années. Lors de la présidentielle de 2000, la convergence entre le téléphone portable et les radios privées émettant en modulation de fréquence permit la diffusion en directe des résultats dès leur proclamation dans les bureaux de vote ce qui empêcha toute tentative de manipulation du scrutin dans un pays ou les autorités nous avaient habitués à proclamer les résultats officiels plusieurs semaines après la fin du scrutin...le temps peut être de faire les rectifications qu'elles jugeaient nécessaires ! ! ! Internet a également été très tôt utilisé par les partis politiques comme un nouvel instrument de la lutte, un des hommes politiques du pays n'hésitant pas à se présenter sur son site personnel comme le futur Président de la République et tout récemment Mouvement pour les Assises de la Gauche (MAG) s'est donné rendez-vous sur le net pour discuter de ses objectifs. De même de nombreuses collectivités locales possèdent aujourd'hui un site Web leur servant de plaquette de présentation électronique. Lors des élections législatives de 2001, le Sénégal a inauguré le télémarketing politique avec des centaines de milliers de coups de téléphone adressés à des citoyens pour les appeler à voter en faveur du PDS . Aujourd'hui la nouveauté c'est d'une part la refonte totale du fichier électoral afin d'en supprimer les morts et les inscriptions multiples et d'autre part la problématique de la carte d'identité numérique contenant des données biométriques qui apparaît comme l'arme absolue contre la fraude. Au-delà, les questions du vote électronique et du vote par Internet ont également été agitées, le Gouvernement étudiant la faisabilité du vote électronique mais rejetant pour le moment la possibilité de voter via Internet notamment pour les citoyens sénégalais résidant à l'étranger. L'intranet administratif devrait bientôt être opérationnel , Cependant plus de sept ans après la mise en ligne du site Web du gouvernement on espère qu'il ne sera pas un outil au seul service de l'administration , mais bien un moyen pour les citoyens d'accéder aux télé procédures susceptibles de simplifier, d'améliorer et d'accélérer les démarches administratives en tous genres, et de favoriser leurs possibilités d'accès à l'information publique seule vraie garantie permettant d'assurer à la fois la transparence et le contrôle de l'action gouvernementale. Cela étant, quelles que soient l'utilité et la pertinence des applications électroniques mises en œuvre dans le champ politique, nous restons convaincus que la démocratie c'est d'abord et avant tout l'affaire des citoyens, organisés ou non, mais nécessairement armés d'un esprit éclairé, lucide et critique. Une fois ce pré requis rempli, peut importe que la démocratie soit analogique ou électronique, l'essentiel est qu'elle soit vivante.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Cinq ans déjà...mais la lutte continue !

Olivier SAGNA — 2004-07-31T15:51:00Z

Avec ce soixantième numéro, cela fait maintenant cinq années que l'aventure de Batik a commencée ! Travaillant sans aucune subvention d'aucune sorte, nous fonctionnons tant bien que mal sur la base du bénévolat. Peu importe après tout, car à notre niveau, la volonté et la détermination à faire en sorte que les opportunités et les enjeux liées à la Société de l'information soient connus et compris par le plus grand nombre restent intacte : La preuve, depuis août 1999 Batik a toujours été fidèle au rendez-vous, même si quelques fois il s'est fait un peu attendre et le site Web d'Osiris a régulièrement évolué pour offrir l'essentiel de l'information disponible en la matière. Ces cinq dernières années, le paysage des technologies de l'information et de la communication a beaucoup évolué au Sénégal : Privatisation de l'opérateur historique, libéralisation du secteur des télécommunications, progression spectaculaire de la téléphonie cellulaire, augmentation considérable de la bande passante Internet à l'international, apparition de l'ADSL et du WiFi, adoption d'un nouveau code des télécommunications, création de l'Agence de régulation des télécommunications, développement des centres d'appels, promotion du concept de solidarité numérique, réalisation de l'intranet gouvernemental, prise en charge du volet TIC du NEPAD, multiplication des télécentres et des cybercafés, naissance d'associations réunissant les professionnels du secteur, baisse substantielle des prix des communications internationales et des liaisons spécialisées, introduction progressive des TIC dans le système éducatif, naissance de formations à distance, émergence de services électroniques en ligne, plus large implication de la société civile dans les débats liés à la société de l'information, etc. Après un tel constat, loin de nous l'idée d'essayer de faire accroire que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes mais force est de reconnaître que de nombreux progrès ont été accomplis même s'il reste encore beaucoup et mieux à faire. C'est pourquoi malgré le fait que nous intervenions dans un secteur dont l'environnement se caractérise principalement par ses changements brusques et imprévisibles nous comptons maintenir le cap et nous en tenir à notre credo : être fidèle à notre rôle de sentinelle pour faire en sorte que dans ce monde en émergence dans lequel les TIC prennent chaque jour de plus en plus d'importance personne n'oublie que l'essentiel de nos énergies doit être mis au service de l'épanouissement global des hommes et des femmes de toutes conditions qui peuplent cette terre surtout ceux et celles qui sont, ici et ailleurs, dans les moins bonnes conditions. Alors, même si nous avons conscience de heurter de temps à autre quelques susceptibilités et d'entraver la tranquilité de certains prédateurs, nous continuerons, comme par le passé, à faire entendre notre voix et à crier notre indignation à chaque fois que nécessaire car comme dirait l'autre....la lutte continue !

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Faire des télécoms un outil de développement au service du plus grand nombre

Olivier SAGNA — 2004-06-30T15:49:00Z

La « réunion de concertation sur la libéralisation des télécommunications » qui sera organisée au Sénégal les 2 et 3 juillet 2004 nous donne l'opportunité de redire ce que nous clamons sous différentes formes depuis longtemps. Le modèle de libéralisation du secteur des télécommunications imposé par les bailleurs de fonds n'est rien d'autre qu'un hold-up « légal » destiné à la fois à faire main basse sur les systèmes de télécommunication des pays les plus pauvres et imposer, sur le long terme, une entrave à leur développement en même temps que l'on exerce un contrôle sur les modalités de leur implication dans la mondialisation. Certains diront que c'est une véritable fixation maladive, mais nous persistons et signons : La question stratégique du développement des télécommunications dans les pays les plus pauvres ne peut être résolue par la simple application des recettes universelles labellisées IUT-FMI-Banque Mondiale imposant l'ouverture totale des marchés des pays sous-développés aux puissants opérateurs du Nord, avec comme par hasard, le retour dans la plupart des pays jadis colonisés d'opérateurs originaires des ex métropoles coloniales. L'Accord Général sur le Commerce et les Services (AGCS) et les règles générales de libéralisation fixées dans son accord cadre permettent en effet d'opérer sans grand frais ces manœuvres iniques qui, sous prétexte de lever « des obstacles non nécessaires au commerce », instaurent en fait des relations commerciales à sens unique dans lesquelles les pays développés dictent leur loi aux pays sous-développés. A l'heure ou nous nous apprêtons à solder l'erreur historique qui a consisté à passer d'un monopole public national à un monopole privé étranger, sans même que cette décision ait pu être justifiée par la nécessité de confier un canard boiteux à un partenaire stratégique seul capable de le sauver du désastre, les conditions d'arrêt du monopole de la Sonatel dans le courant du mois de juillet 2004 interpellent la vigilance de tous les citoyens qui regardent les choses du point de vue des intérêts à long terme de notre pays. En effet, la santé, l'éducation, la formation, l'avenir de notre démocratie à travers l'usage généralisé des TIC dans l'administration, la préservation et la valorisation de notre identité culturelle par la maîtrise des outils de développement, de stockage et de diffusion des contenus endogènes, constituent autant de problématiques vitales tributaires de la manière dont nous gérerons l'environnement de la communication et de l'échange d'information grâce notamment aux réseaux de télécommunication. Or, il faut bien voir que, sous la contrainte de forces extérieures, nous avons bradé en 1997 une société nationale de télécommunication figurant parmi les plus performantes d'Afrique et qui constituait de ce fait un formidable outil de développement économique et social pour en en faire un simple pion dans la stratégie mondiale d'un opérateur qui n'a pour seul objectif que la rentabilité de ses investissements. Certes le réseau de télécommunication de la Sonatel est numérisé à 100%, certes nous avons une dorsale en fibre optique qui irrigue la plupart des régions du pays, certes nous disposons d'un réseau national IP, certes nous somme un hub important pour les câbles sous-marins transatlantiques en fibre optique, certes nous avons une bande passante internationale de plus de 310 mbps. Cela étant, plutôt que de s'auto glorifier à tout bout de champ de ces résultats réels et de s'en tenir à faire des comparaisons avec la triste situation qui sévit dans nombre de pays africains, les seules questions qui méritent d'être posées sont de savoir pourquoi, malgré tous ces avantages comparatifs, plus de 90 % de la population sénégalaise n'a toujours pas accès au téléphone, pourquoi moins de 1000 de nos 13 000 villages sont reliés au réseau téléphonique, pourquoi le nombre d'internautes avoisine les 150 000 personnes pour une population de 10 millions de citoyens qui ont autant droit à l'eau, à l'électricité, à la liberté qu'à l'accès au téléphone et à Internet ? Pourquoi devrions nous être condamné à payer aussi cher l'usage vital du téléphone à des sociétés qui viennent se refaire une bonne santé financière sous nos tropiques ? Pourquoi jusqu'à ce jour, les centaines de milliers d'emplois qui auraient pu être générés depuis une décennie dans le secteur des technologies de l'information et de la communication se font toujours attendre ? Pourquoi et au nom de quelle logique les acteurs du secteur privé sénégalais opérant dans le secteur des TIC ont ils été aussi brutalement écartés des innombrables opportunités qui pouvaient s'offrir à eux comme fournisseurs d'accès et offreurs de services à valeur ajoutée ? A cet égard, il n'est pas inutile de méditer la réflexion faite aux USA au moment de l‘adoption du High Performance Act en 1991 et qui disait : « Là où autrefois notre puissance économique était déterminée par la profondeur de nos ports ou l‘état de nos routes, aujourd'hui elle est déterminée aussi par notre capacité à transmettre de grandes quantités d‘informations rapidement et sûrement et par notre capacité à utiliser ces informations et à les comprendre. De même, que le réseau d‘autoroute fédéral a marqué le visage historique pour notre commerce, les autoroutes de l‘information d'aujourd'hui - capables de transporter des idées, des données et des images à travers le pays et à travers le monde - sont essentielles à la compétitivité et à la puissance de l‘Amérique ». Le vrai défi que nous devons relever au moment de prendre ce nouveau virage est de faire en sorte que les télécommunications soient effectivement un outil de développement pour sortir nos concitoyens de la pauvreté et non une vache à lait pour quelques firmes étrangères. C'est ainsi et seulement ainsi que la fracture numérique qui vient s'adosser, pour les aggraver, sur les fractures sociales et économiques déjà existantes, pourra être efficacement combattue en tirant notamment parti des nombreuses solutions techniques aujourd'hui disponibles qui, judicieusement combinées, devraient permettre de faire des bonds importants vers l'inclusion de plus d'hommes et de femmes dans la société de l'information en émergence. Le Sénégal qui assure la coordination des questions relatives aux TIC dans le cadre du NEPAD et porte l'initiative du Président Wade ayant conduit à la création du « Fonds de solidarité numérique » peut et doit donner l'exemple en osant sortir des sentiers battus, pour s'affranchir de toute sorte de diktat et mettre réellement le secteur des télécommunications au service des hommes et des femmes de ce pays et non le contraire.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

L'AfriNIC prend son envol...dans la discrétion

Olivier SAGNA — 2004-05-31T15:46:00Z

En dehors de quelques spécialistes, l'écrasante majorité des Africains qui utilisent les services d'Internet sont loin de se douter que les adresses qui permettent d'identifier leurs ordinateurs et périphériques connectés à Internet sont gérées par l'APNIC, l'ARIN et le RIPE, registres respectivement compétents pour la gestion des adresses IP dans les zones Asie-Pacifique, Amérique du Nord et Europe. Aussi paradoxale qu'elle puisse être, cette situation n'est qu'une autre déclinaison de la fameuse fracture numérique dont on parle tant. De ce fait, il faut saluer les efforts faits, depuis 1998, par une poignée d'Africains pour rendre opérationnel l'African Network Information Center ou AfriNIC, le registre africain de gestion des adresses IP qui vient de tenir sa première conférence et de désigner son conseil d'administration à Dakar les 23 et 24 mai 2004. Suite à une phase expérimentale, l'AfriNIC devrait en effet être officiellement reconnu par l'ICANN en décembre 2004 et devenir opérationnel au cours de l'année 2005. A partir de cette date, lorsqu'un opérateur de télécommunications ou un fournisseur de services Internet installé en Afrique ou dans l'Océan indien aura besoin d'un bloc d'adresses IP, il n'aura plus à s'adresser à des structures basées en Asie, aux Etats-Unis ou en Europe mais pourra le faire directement auprès de l'AfriNIC, organisme à but non lucratif dont le siège sera situé à l'Ile Maurice. Il faut simplement regretter que cette première conférence de l'AfriNIC organisée dans le pays en charge du volet Technologies de l'information et de la communication du NEPAD et qui a par ailleurs donné naissance au concept de « Solidarité numérique » ait été si peu couverte par les médias et ait reçu aussi peu d'intérêt de la part des autorités officielles. Pour une des rares fois ou un acte concret visant à réduire la fracture numérique et à faire de l'Afrique un acteur à part entière de la société de l'information était posé, les dispositions nécessaires auraient du être prises pour donner à l'évènement toute son importance à travers notamment une large mobilisation de la société civile, du secteur privé et des pouvoirs publics.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Sonatel/ART : Déjà les premières escarmouches

Olivier SAGNA — 2004-04-30T15:44:00Z

Le 26 avril 2004, dans un communiqué de presse, la Sonatel annonce une série de baisses sur la téléphonie mobile, les tarifs internationaux et les servcies ADSL en précisant notamment que « les nouveaux tarifs internationaux et de l'ADSL sont promotionnels jusqu'à leur validation par l'ART ». Le lendemain, l'Agence de régulation des télécommunications (ART) réagit en publiant un communiqué dans lequel elle indique avoir notifié un certain nombre de mesures à la Sonatel, dont la baisse des tarifs ADSL et internationaux annoncée la veille par la Sonatel ! La Sonatel réplique par un nouveau communiqué rappellant les baisses pratiquées depuis plusieurs années, indiquant que celles qui viennent d'être annoncées ont été initiées de son plein gré, approuvées par son Conseil d'administration et soumises à l'ART et conclue en insistant sur le fait que « la mesure de baisse des tarifs de cette année, comme celle de toutes les années précédentes, est à l'initiative de la Sonatel ». Dans cette affaire, nombreux sont ceux qui ont du se demander ou se trouvait la vérité et plus précisémment qui décidait des tarifs des télécommunications entre l'ART et la Sonatel. Si l'on s'en tient à la la lettre du décret n° 2003-63 du 17 février 2003 fixant les règles d'organisation et de fonctionnement de l'Agence de Régulation des Télécommunications, il est clairement indiqué que parmi les missions principales de l'Agence figure celle de « surveiller et approuver les tarifs des services de télécommunications sous le régime du monopole et ceux du servcice universel ». Contrairement à ce que semble vouloir indiquer la Sonatel dans son communiqué, l'ART fait donc plus que valider les tarifs, puisqu'elle les surveille et les approuve ; ce qui signifie que c'est elle qui a le dernier mot en la matière. En fait, cette bataille à fleurets mouchetés entre la Sonatel et l'ART n'est qu'un avant gout des conflits qui risquent d'opposer les deux protagonistes sur des questions comme le dégroupage de la boucle locale, les offres promotionnelles, les pratiques commerciales, l'interconnexion , les équipements utilisables, la qualité du service etc. Cette situation n'a en soit rien d'exceptionnelle et l'on semble s'acheminer tout droit vers un remake tropical du feuilleton mettant en scène dans l'hexagone l'Autorité de régulation des télécommunications et France Télécom. Cela étant, il y a ART et ART et on peut légitimement se demander si notre ART nationale aura la détermination nécessaire et les moyens suffisants pour imposer sa loi à l'opérateur historique habitué, depuis des décennies, à user et à abuser de sa position de monopôle.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Libéralisation des Télécom : Toujours rien de clair à trois mois de la date fatidique !

Olivier SAGNA — 2004-03-31T15:43:00Z

En 1996 quand fut décidée la privatisation de la Société nationale des télécommunications (Sonatel), l'autorité de l'époque avait opté pour le bradage. Pour une bouchée de pain, le monopole public qui était accordé à la Sonatel, alors société nationale, s'est mué en monopole privé. Ainsi, sept longues années durant, une entreprise privée sénégalaise, dont le principal actionnaire est France Télécom, (une entreprise publique française) a eu au Sénégal, la mainmise absolue sur le secteur le plus stratégique de toute économie moderne, les télécommunications. En principe, le 19 Juillet 2004, l'espace des télécommunications au Sénégal sera libéralisé et la concurrence ouverte dans tous les secteurs, suite à la notification faite par le gouvernement à la Sonatel, lui annonçant sa décision de mettre fin au monopole qu'elle exerce depuis 1997 sur le fixe et l'international. Mais voilà, le cas du Sénégal est à proprement parler atypique et tout un chacun attend que le Gouvernement veuille bien donner des indications sur le chemin qu'il compte emprunter à travers une lettre de politique sectorielle des télécommunications, qui faut il le rappeler accuse un bien curieux retard. De ce fait, les supputations vont bon train et les principaux acteurs du domaine, qu'il s'agisse des fournisseurs de services Internet, des exploitants de télécentres, des investisseurs potentiels, des consommateurs ou encore des simples citoyens, sont dans sont l'expectative la plus totale. Ainsi, les travailleurs de l'intersyndicale de la Sonatel redoutent une « libéralisation sauvage », la société civile dénonce l'absence de concertation et de débat public sur la question, alors que nombreux sont ceux qui doutent des capacités actuelles de l'ART à faire face aux nouvelles responsabilités qui seront les siennes, etc. Rares sont ceux, en dehors d'un petit cercle d'initiés, qui ont connaissance de la formule miracle qui sera utilisée pour dénouer l'imbroglio qui se dessine à l'horizon et qui pose notamment les question suivantes : Combien y aura-t-il d'opérateurs sur le fixe ? Combien de nouvelles licences de téléphonie mobile seront-elles accordées ? Les licences seront-elles accordées sur la base d'appels d'offres ou par une mise aux enchères ? La téléphonie sur Internet sera-t-elle autorisée ? Comment seront assurées les obligations liées au service public ? Comment sera financé l'accès au service universel ? Dans quelles conditions les opérateurs, autres que la Sonatel, accèderont-ils à l'international via les câbles sous-marins ? etc. Le retard pris dans la publication de la lettre de politique sectorielle des télécommunications et dans la définition des modalités de la libéralisation du secteur aura pour conséquence, quasi inéluctable, de prolonger le monopole de droit de la Sonatel par un monopole de fait pendant une période plus ou moins longue. Or, l'expérience montre que le processus de libéralisation ne peut être satisfaisant pour le consommateur comme pour les nouveaux opérateurs que si sont correctement réglées des questions telles que la portabilité des numéros qui permet à un abonné de changer d'opérateur tout en conservant son numéro de téléphone, le dégroupage de la boucle locale qui consiste à permettre aux nouveaux opérateurs d'utiliser le réseau local de l'opérateur historique pour desservir directement leurs abonnés ou encore le problème de l'interconnexion entre les différents opérateurs pour faire en sorte que les abonnés puissent joindre leurs correspondants quel que soit l'opérateur qui leur fournit le service, etc.. En vérité, la libéralisation du secteur des télécommunications au Sénégal sera très complexe du fait de l'omniprésence d'une entité, véritable royaume indépendant, qui a su mettre à profit son statut de monopole privé pour s'imposer et qui sait, abuser au besoin de sa position dominante. Il est donc indispensable d'engager rapidement un vaste débat national sur ces questions afin que toutes les composantes de la société puissent au moins faire entendre leur point de vue à défaut d'être écoutées.

Amadou Top
Président d'OSIRIS