OSIRIS

Déjà les premières évaluations

Olivier SAGNA — 1999-12-31T00:00:00Z

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Avec le directeur de l'Observatoire sur les Systèmes d'Information, les Réseaux et les Inforoutes au Sénégal (OSIRIS), un tour d'horizon des avancées de l'Internet dans un pays qui mise sur les nouvelles technologies.

Comment fonctionne Osiris ?

L'association regroupe de nombreuses personnes venant de divers horizons et qui se fixent pour tache d'essayer de comprendre l'impact des nouvelles technologies sur nos sociétés, notamment la société sénégalaise, et aussi d'étudier les moyens de les utiliser dans les contextes qui sont les nôtres. Osiris travaille aussi à la diffusion de ces technologies dans différents secteurs, pas seulement dans les quartiers favorisés mais aussi dans les quartiers populaires, au niveau des jeunes et au niveau des femmes.

Donc une direction assez sociale.

Oui, mais aussi avec l'envie d'étudier l'impact. Ces technologies vont induire des mutations assez profondes, beaucoup plus que la télévision, la radio, les autres formes de communication. Il nous a semblé judicieux de voir concrètement comment notre société pourra faire face à cette mutation.

Il est frappant que vous soyez déjà dans un processus d'évaluation d'un phénomène qui ne fait que commencer !

Justement, c'est parce qu'il y a une accélération de ce phénomène que trois ou quatre années représentent déjà une période d'expérimentation suffisante pour une évaluation. C'est aussi une particularité de ces technologies d'avoir des délais de mise en œuvre extrêmement courts. Il a fallu presque cinquante ans à certains pays africains pour rendre la télévision opérationnelle, alors que cinq ans ont suffi pour que tous les pays africains soient connectés à Internet, certains avec des moyens très avancés. Le Sénégal dispose d'un réseau national IP : où qu'on aille, on peut avoir le même type de connectivité Internet que dans la capitale. Le prix est donc le même partout.

Tout le monde a donc l'accès en communications locales.

Oui. Et le Sénégal a fait le saut technologique : utiliser la fibre optique pour tout le réseau national. A l'avenir, certains pays n'utiliseront peut-être même pas la fibre optique mais des réseaux wireless, sans fil, pour avoir des débits encore plus importants et donc de plus faibles coûts. Au Sénégal, le débit est de 2Mb pour l'international, et nous comptons avoir beaucoup plus à l'avenir. Le téléphone cellulaire, qui connaît un développement fulgurant en
Afrique, ouvre des perspectives d'interconnexion et un développement beaucoup plus rapide qu'aujourd'hui qui va désenclaver certains secteurs jusqu'au moindre village, sans compter les programmes satellitaires. La capitale africaine ne sera plus le pôle unique de la centralisation de tout. Pour l'Afrique c'est donc une extraordinaire aubaine : on fait des sauts consistants dans des délais assez courts, et surtout à des coûts, me semble-t-il, tout à fait acceptables quand on regarde ce qu'a coûté le réseau télécommuté traditionnel, d'autant plus que les prix vont chuter.

Vous êtes très optimiste !

En terme d'infrastructures, je pense que l'Afrique pourra tenir. Il reste à résoudre le problème des contenus. Qu'est-ce que l'Afrique va y mettre et que va-t-elle en tirer ? Il y a des savoir-faire à mettre en place, une formation à l'utilisation : c'est aussi pour ça que l'association que nous avons constituée a beaucoup de pain sur la planche. Nous pourrons exposer beaucoup plus facilement, sans la médiation de structures ou de relais, notre culture et nos
savoir-faire, notre tradition, notre art et pourquoi pas nos biens économiques, culturels et sociaux.

Quelles sont les conclusions de vos observations ?

Des conclusions ce serait trop dire : nous arrivons à des constats intéressants. L'un de ces constats est que les gens ne perçoivent pas ces technologies comme inaccessibles. Elles sont plus simples qu'ils ne pensaient : on a moins peur de l'ordinateur qu'avant, ce qui facilite le saut vers internet. Le deuxième constat est que nous avons vu des gens qui ne parlent ni le français ni l'anglais s'intéresser à l'Internet pour faire des affaires, et nous l'avons constaté dans des marchés car il y a beaucoup de télécentres au Sénégal. Ces gens viennent y chercher des informations économiques, culturelles, par la médiation de quelqu'un qui sait faire des affaires. Ils s'informent sur le coût des produit qui les intéressent, ce qui leur permet de dire : j'achète maintenant ou j'attends. Et surtout, nous avons constaté que dans les écoles qui sont branchées ou dans les universités, Internet est une aubaine pour les étudiants : ils ont accès à des documents absents de la bibliothèque universitaire de Dakar ou qui coûtent les yeux de la tête dans les librairies. 80% des nouveaux diplômés ont recherché leurs informations sur internet. Les enseignants ou le corps de la santé qui étaient réticents se mettent à utiliser ces technologies : la télé-médecine est suivie par tout le corps médical ; les enseignants demandent à ce que les écoles soient branchées, et des formations pour eux-mêmes ; les artistes sénégalais de renom conçoivent leur site, ont un cédérom de présentation de ce qu'ils font, sont des adresses e-mail. Mais une autre leçon est que cela ne suffit pas pour que ça se généralise : il faut un accompagnement, que l'Etat prenne des mesures pour faire baisser les coûts de télécommunication, et baisse les taxes douanières sur les ordinateurs et les périphériques. Au Sénégal, nous y sommes arrivés : les ordinateurs sont taxés à 5%, mais nous avons encore des difficultés au niveau du téléphone, bien que nous ayons un réseau
numéris complet au niveau du pays. Nous considérons que les tarifs pratiqués sont encore dissuasifs au regard du niveau de vie général. Les solutions d'attente sont les télécentres : il y en a 8000 et donc un accès potentiel à l'Internet public et communautaire. Des études sont en cours pour les transformer en télécentres polyvalents, avec accès à internet. Il suffirait d'y adjoindre un ordinateur avec un médiateur qui aide les gens au départ pour que ça se généralise assez rapidement.

Les avancées se cantonnent-elles à l'Internet ?

Le multimédia se développe aussi : des maisons de fabrication de cédéroms, une structure de réalisation de dessins animés pour des compagnies américaines, des sociétés de télétravail, qui reçoivent par exemple des abstracts de jugement, les transcrivent et les remettent au commanditaire. La société dans laquelle je travaille moi-même reçoit des commandes de sites web de grandes compagnies du Nord, qui trouvent que c'est beaucoup moins cher de le faire ici : la coopération est plus aisée de par nos liens culturels ; la surveillance se fait à l'heure près en sachant exactement ce qui vient d'être mis à jour, les orthographistes corrigent, les programmeurs modifient jusqu'à ce que le site soit prêt. Nous travaillons également à un projet qui dépassera la vente classique, intégrant la facilitation de paiement, le dédouanement du produit et l'information économique du produit. C'est donc tout un potentiel qui se dessine, avec des coûts envisageables et qui ne sont donc pas des éléphants blancs.

Le Sénégal s'oriente-t-il ainsi vers la sous-traitance pour un Occident friand de main d'œuvre bon marché ?

Le Sénégal sera vite rattrapé par les autres pays dans son développement technologique, notamment quand on voit le réseau de cellulaires suppléer aux déficiences du réseau filaire traditionnel. Dans un horizon de deux à trois ans, les opportunités de travail à distance se généraliseront. Ce qui fera la différence, c'est la formation, bien qu'on puisse parfaitement travailler à distance sur le net sans être diplômé de l'école classique. Il y a par exemple des sociétés de surveillance à distance, un travail qui ne demande pas un mot de français ou d'anglais ou d'espagnol : il suffit d'avoir de bons yeux et de réagir sur la base de règles établies. D'autres domaines vont s'ouvrir, comme la possibilité de visiter des pays par l'image, de faire un safari téléchargé par Internet. Il faudra offrir des produits répondant à l'attente des consommateurs, en utilisant toute la richesse de la culture africaine.

Comment est financée Osiris et comment fonctionne-t-elle ?

Osiris est financée difficilement par Anaïs. Nous sommes un réseau, nous avons été subventionnés par le Fond de la francophonie, mais pour l'heure nous ne sommes pas gros consommateurs de financements, parce que nous faisons de l'observation, des études, organisons des séminaires, apportons de l'assistance à des projets en cours comme des centres de lecture pour jeunes à qui nous avons donné des ordinateurs pour comprendre comment passer à la lecture du livre numérique ou au surf sur l'Internet. Nous assistons aussi des groupements féminins qui essayent d'utiliser Internet pour comprendre le cours du poisson et nous aidons des élèves à se connecter qui n'en ont pas les moyens... A l'avenir peut-être que nous aurons un ou deux gros projets. Nous voulons surtout aborder comment dans un contexte d'oralité utiliser les nouvelles technologies, ce qui engage des réflexions assez sérieuses, des expérimentations, un travail sur des équipements adaptés ne faisant pas appel à des claviers. Il n'y a que les Africains qui se posent le problème de développer des outils permettant à des gens totalement analphabètes de s'alphabétiser, de pouvoir naviguer sur Internet, de pouvoir échanger des documents oraux, d'intervenir sur la base de visuels.

C'est un travail assez proche de la radio, en fait

Si nous voulons que l'Internet ait la même audience, il faudrait résoudre le handicap des langues aussi bien que les radios l'ont fait. Cela veut dire que les appareils de réception soient aussi faciles à manier qu'un poste de radio que la ménagère utilise, avec écrans tactiles, programmes de reconnaissance vocale, systèmes de transfert et de réception adaptés etc.

Donc un contenu moins éphémère que la radio.

Tout à fait, d'autant plus que l'on étudie actuellement les passerelles entre radio et Internet, le message radiophonique relayant plus facilement l'espace communicationnel d'internet.

Ainsi, une réappropriation de l'Internet par l'Afrique pourrait en faire un outil de peuples à tradition orale.

Très exactement. Et le sous-équipement est à relativiser : l'Afrique a aujourd'hui une télédensité de 1,2 %, mais les appareils sont utilisés par 40 personnes comme s'ils leur appartenaient car on est dans un espace de solidarité. De même pour le téléphone qui sonne bien plus souvent que dans un foyer français.

L'Etat ne prend-il pas peur face à ces développements ?

Il y a une très grande inquiétude chez beaucoup de gouvernants africains de ne pas maîtriser ce qu'ils vont avoir sur Internet et sur l'usage que les populations vont en faire en toute liberté. Je pense que cela explique les retards dans beaucoup de pays qui on hésité à aller vers Internet parce que leurs experts les prévenaient qu'ils n'en auraient pas le contrôle. Aujourd'hui encore, la frilosité des efforts faits pour en étendre l'utilisation s'explique en partie par cette crainte de lâcher un instrument sur lequel on n'a pas une pleine maîtrise.

Vous sentez cette réticence au niveau de votre travail ?

Au Sénégal moins : les conditions d'utilisation d'Internet ne sont pas limitées. Aucune autorisation n'est nécessaire pour être fournisseur d'accès, contrairement à la quasi totalité des pays africains. Le rôle de l'Observatoire est de veiller à ce qu'il n'y ait pas d'obstacles Au Sénégal, ce qui coince est le monopole télécom, qui est privé. La concurrence permettrait la diminution des prix. La plupart des pays africains jouent l'attentisme plutôt que d'en chercher les bénéfices. On ne pourra pas le bloquer : il se développera de toute façon, même avec retard.

La peur n'est-elle pas aussi face à l'hégémonie des contenus occidentaux sur le net ?

Bien sûr cette hégémonie existe. On observe d'ailleurs au Nord des craintes semblables : les francophones par rapport aux anglophones etc. Mais on se rend bien compte que, dans le fond, les usagers ne vont pas sur Internet pour parler anglais ou français mais pour chercher des solutions à des problèmes précis dans des langues qu'ils comprennent. Je crois que les Africains devraient être plus optimistes : ils y chercheront eux aussi d'abord des
informations précises puis se saisiront d'un outil en perpétuelle mutation, pour finalement s'envoyer des messages dans les langues nationales, mettre des images suffisamment parlantes pour vendre un produit artisanal, etc. A terme, la langue ne sera plus un handicap. Par contre, les savoir-faire, les espaces de communication existant à travers le monde, l'identification des besoins des personnes avec lesquelles on va parler, la connaissance même
de la valeur de ce qu'on offre, tout cela sera important à maîtriser, et cela demandera une nouvelle forme d'éducation, car c'est un nouveau marché mondial qui va se dessiner, un nouvel espace de communication, un nouvel espace culturel, demandant une préparation, un accompagnement. Je suis optimiste parce que je pense qu'on a en face de nous une révolution technologique qui nous est plus favorable que celle du passé ; nous avons plus de
chances d'y participer. Nous pourrons mieux nous inscrire dans les échanges, sans passer par les courroies de transmission habituelles. A l'échelle des Etats, la complexité va rester, mais le citoyen va bientôt pouvoir échanger des biens matériels ou immatériels. Le handicap majeur reste l'éducation permettant de s'approprier le savoir.

Comment procéder ?

Si j'étais décideur, je construirais moins d'universités pour créer les conditions de connexion des différents secteurs et y diffuser le savoir. C'est moins cher et c'est plus réactif face aux situations qui se posent à l'avenir. Je mettrais l'accent sur l'autoformation grâce à ces outils plutôt que l'école classique qui coûte excessivement cher et pour laquelle nous n'aurons jamais suffisamment d'instituteurs, de professeurs, etc..

Un rapide état des lieux de l'Internet au Sénégal ?

Nous pensions qu'il y avait une trentaine de sites mais une récente étude de l'Observatoire a dénombré près de 600 sites au Sénégal ou parlant du Sénégal ! Il y a en outre 13 ISP au Sénégal, sans compter tous ceux qui ont des liaisons spécialisées, mais ne vendent pas de la connexion car ils l'utilisent pour eux-mêmes. Les banques ont leur système intranet. L'Administration prépare également un système intranet pour l'Etat, avec de la fibre
optique entre tous les ministères, pour pouvoir faire de la téléphonie, mais aussi de l'échange de données. Nous avons 8000 télécentres qui pourront, selon le plan, dans un an au plus offrir un hébergement pour 3000 accès internet. De 3000 internautes il y a trois ans, on en est à 30 000, malgré les coûts exorbitants de 12 FF l'heure. L'Etat veut développer les services, ce qui va donner dès le début 2000 de nombreux télécentres communautaires,
l'appui à des projets de téléservice, et la volonté de lancer l'économie de l'information. Nous avons un débit à 1Mb par MCI aux Etats Unis, 2Mb par Téléglobe au Canada, et nous préparons une sortie sur la France à 2Mb. D'après ce que je sais, le débit sera augmenté dès que la demande se fera sentir, surtout dans le cadre de cette volonté affichée de faire du Sénégal un pays de téléservices.

Donc l'internaute a une vitesse de connexion équivalente à ce qu'on peut avoir en Europe ?

Cela dépend du type de connexion qu'il a. Avec une connexion RNIS, il a du 64 Kb, du 128, celle qu'il demande, mais elle coûte cher, beaucoup plus cher qu'en Europe, et c'est ça notre problème. Par modem normal, il a 56 Kb sans problème, où qu'il soit dans le pays, parce que tout le réseau est numérique. Une entreprise peut avoir une connexion à très haut débit : les banques opèrent ainsi le « réseautage » de leurs agences,

Les télécentres sénégalais semblent être une solution originale ?

L'intelligence des gens qui ont pensé les télécentres était de délocaliser l'utilisation du téléphone public payant grâce à des privés. Vous pouvez créer un télécentre privé chez vous : vous ouvrez une petite cabine, une chambre dans votre maison qui donne sur la rue, vous y mettez deux ou trois téléphones, et tous les gens du quartier viennent là téléphoner ; ils peuvent aussi donner le numéro de téléphone du télécentre pour s'y faire appeler. L'opérateur télécom ne paye pas de frais de maintenance ni de gardiennage, et en plus ça crée des emplois, chaque télécentre employant au minimum deux personnes, parce qu'ils commencent à 6 heures du matin et s'arrêtent à minuit. Progressivement, la plupart de ces télécentres évoluent pour offrir aussi le fax, la saisie de documents, une boîte postale restante, et puis des télécentres plus importants comme les Métissacana, ont aussi décidé d'en faire un point d'accès à internet. On peut à l'avenir aller plus loin dans la communautarisation des ressources, avec des médiateurs qui savent utiliser Internet, et qui peuvent servir de relais à toutes les personnes qui ne parlent pas un mot de français ou d'anglais. C'est là une autre manière de s'approprier les nouvelles technologies !

propos recueillis par Olivier Barlet
(Africultures n°3 Decembre 1999)

Faire bouger les mandarins entretien avec Alex Corenthin Chef de département à l'Ecole Supérieure Polytechnique Université Cheikh Anta Diop de Dakar Sénégal

Olivier SAGNA — 1999-12-31T00:00:00Z

L'introduction d'Internet à l'université bouleverse les rapports étudiants-enseignants mais ne les éliminent pas. L'exemple sénégalais et ses perspectives.

Comment vous en êtes venu à vous intéresser à Internet ?

Dans les années 90, j'ai pris la charge du département informatique de l'université. J'ai travaillé avec l'Orstom sur le projet du réseau RIO (Réseau Intertropical d'Ordinateurs). Il s'agissait de trouver un système de messagerie entre les différents centres de recherche de l'Orstom en Afrique et même en dehors. En 90, nous avions déjà effectué un travail de connections, un transfert des technologies vers les partenaires de l'Orstom. Le premier relié à été l'université de Dakar. Nous avions commencé à étudier les systèmes de e-mail, de messageries, etc.

Nous avons ensuite travaillé à élargir ce réseau, d'abord à une échelle nationale. En 92, on a déclaré le domaine national du Sénégal dans lequel j'avais des responsabilités. De 92 à 95, nous avons travaillé sur un système de transfert des technologies de l'Orstom vers l'université pour une appropriation de ces techniques. Petit à petit, nous avons élargi le réseau national : d'abord aux centres de recherche avec liaisons Internet (les ressources matérielles provenaient de l'Orstom), puis en 96, quand le Sénégal s'est mis sur Internet, nous avons procédé au transfert complet de toutes les compétences dans toutes les universités. Je suis maintenant responsable de la gestion d'Internet pour tout le Sénégal.

Que permet Internet à l'université ?

Cela permet d'abord aux chercheurs africains de sortir de leur isolement et de communiquer avec des laboratoires étrangers. L'engouement des chercheurs fut immédiat. La difficulté est surtout venue du peu de moyens donnés par l'université dont les ressources sont quasi inexistantes. Les moyens sont toujours venus de la coopération ou sur des projets supportés par des organismes internationaux.

Actuellement, les universités ne sont toujours pas câblées entre elles, ce qui oblige les chercheurs à se regrouper dans la même université. Des cybercentres ont été mis en place dans chaque université, ce qui permet déjà d'accueillir un millier d'abonnés, avec un taux de progression d'environ 10% par mois. Le seul frein actuel est le manque d'outil : l'infrastructure informatique des centres de recherche des universités est obsolète.

Quel type d'infrastructure est obsolète ?

L'infrastructure de communication interne de l'université, par exemple les autocommutateurs de téléphonie interne, l'analogique qui ne supporte pas les nouvelles technologies... Les liaisons entre les différents bâtiments sont quasiment inexistantes. Cette remise à jour demande du temps et des ressources. Il y a actuellement deux gros projets de financement : la Banque Mondiale pour l'équipement et la Coopération Française pour les infrastructures de communication.

Il y a les freins technologiques, mais aussi les freins des mentalités. Comment évolue le milieu universitaire avec Internet ?

Pour caricaturer, on peut dire qu'il y a deux populations différentes, les jeunes et les universitaires « un peu vieillissant », disons les mandarins, qui sont réfractaires à ces technologies. Évidemment, c'est un problème puisque ce sont eux qui tiennent les rênes pour l'acceptation des investissements nécessaire. Mais il y viennent de toute façon. Une anecdote : le précédent recteur ne voulait pas entendre parler d'Internet jusqu'à ce qu'il s'aperçoive que dans les congrès internationaux, tous ses paires lui demandaient son adresse électronique pour lui envoyer des documents !

N'est-ce pas une sorte de conflit de générations présent à tous les niveaux de la société ? Une génération ancienne dont on comprend qu'elle n'ait pas envie de s'initier à des technologies délicates à saisir mais qui a peur aussi de perdre un certain pouvoir, et d'autre part des jeunes qui veulent se mettre au niveau mondial...

Tout à fait, c'est effectivement une perte de pouvoir. Je considère pour ma part que détenir l'information, c'est détenir le pouvoir. Le fait que cela soit accessible à tout un chacun n'est pas encore rentré dans les mœurs. La grande difficulté est là. Par contre, il y a toute une génération de jeunes loups qui ont envie de s'affirmer et de prouver quelque chose pour être au niveau international.

Nous avons étudié les conséquences de la mise à disposition de l'Internet à un groupe d'étudiants de notre département pour effectuer notamment des recherches bibliographiques. On a vu très vite que les enseignants étaient obligés de se remettre en cause parce que les étudiants devenaient beaucoup mieux informés qu'eux sur le développement des technologies et des méthodes. L'enseignant voyait la différence du contenu de son cours avec le savoir des étudiants et se mettait en porte-à-faux avec eux. Du jour au lendemain, un grand nombre d'enseignants sont venus solliciter eux-mêmes un accès Internet parce qu'ils se faisaient marginaliser ! C'est un des intérêts majeurs que de mettre l'Internet à la disposition des enseignants et des étudiants : l'obligation de se former. Pour enseigner à l'université, il faut obligatoirement être chercheur. Mais certains sont là, ont leur poste et ne font plus de recherche. Ce nouvel outil leur impose de revenir réellement à leurs recherches.

N'en arrive-t-on pas à un bouleversement de la structure de transmission du savoir ?

C'est une confrontation du savoir, mais l'étudiant à quand même besoin d'une présence professorale. Sans encadrement, il se retrouve vite assommé
par la multitude d'informations, ce qui renforce le pouvoir du professeur s'il domine cette information. Les syndicats se sont très vite inquiétés de l'arrivée
de cette nouvelle technologie en disant que l'on voulait remplacer les enseignants avec des projets tels que l'université virtuelle qu'on a essayé de mettre en place à Dakar. Mais c'est faux puisque les étudiants sont vite perdus et obligés de se reporter sur un enseignant pour avoir au moins des guides pédagogiques.

Cela a permis d'accélérer l'acquisition des connaissances et surtout de rendre les gens très opérationnels, avec une capacité d'auto-formation qu'ils
n'avaient pas auparavant. Par exemple, dans une école professionnelle, les étudiants de la dernière génération qui sont lancés dans l'industrie sont
beaucoup plus aptes à se remettre tout de suite en phase avec les obligations industrielles. Ce que les industriels reprochaient au système éducatif
africain était qu'il fallait reformer les étudiants. Cette capacité d'auto-formation les rend opérationnels et cela a déjà révolutionné le marché du travail car les entreprises qui ne choisissaient que des extérieurs se retourne maintenant sur un recrutement local.

Est-ce que les étudiants ont un accès facile à Internet ?

Le seul problème est le manque d'infrastructures pour donner un accès à tous les étudiants. Ainsi, nous avons limité l'accès dans notre université aux
étudiants de 3eme cycle, DEA, et aux enseignants. Chaque faculté à sa politique de gestion de l'équipement tout à fait autonome et il faudrait les pousser à effectuer un équipement local, pour que nous, en temps que service central, nous puissions leur fournir une liaison. Par contre, les étudiants peuvent aller dans les cybercafés, mais c'est plus coûteux pour eux.

Combien ?

Actuellement, l'heure de connexion est facturée à 15 FF (1500 FCFA), ce qui est une somme relativement importante, alors que l'accès pour les 3eme
cycles de l'université est de 1000 FCFA par mois, illimité, avec une boîte aux lettres...

A titre d'exemple, combien d'ordinateurs sont mis à la disposition des étudiants là où vous travaillez ?

Actuellement, il y a une cinquantaine de postes utilisés à 90 %. Une salle libre service contient 10 machines connectées en permanence. Les 40 autres
sont utilisées selon les besoins et des plannings précis. Dès la rentrée, l'extension permettra de mettre une quinzaine d'ordinateurs dans un autre centre et surtout on a reçu une dotation d'équipement de 300 ordinateurs par la Banque Mondiale, qui vont être déployés dans les différentes facultés.

Les contenus consultés proviennent essentiellement du Nord. Est-ce qu'il y a du côté universitaire un souci de développer des contenus spécifiques ?

C'est encore un problème. L'information est considérée comme encore très sensible. Les gens ont beaucoup de difficultés à mettre leurs informations
en ligne. Ils n'en publient que le sommaire : les questions de copyright... la peur que leurs travaux soient publiés par quelqu'un d'autre... Il faut dire qu'il y a un vide juridique à ce niveau. D'autre part, la numérisation des documents n'est pas encore parfaite. Beaucoup de gens travaillent encore avec des
méthodes archaïques. Le taux d'équipement des professeurs est très faible. Il faudrait qu'on trouve des systèmes sous format numérique et qu'on
développe les compétences d'utilisation des techniques web, mais il n'y a pas encore de politique globale. On est en train d'équiper entièrement la
nouvelle bibliothèque universitaire qui va être informatisée avec des accès Internet et des bases de données.

La crainte de publier sur le web n'est pas spécifique du Sud !

On a un exemple très fort : l'Orstom qui dispose d'un fond documentaire extraordinaire sur tous les travaux de recherche agronomique depuis 50 ans ne veux pas le mettre sur le web. Sauf pour des besoins internes, avec des mots de passe, des codes, un système d'abonnement...

Les étudiants font-ils des sites, des journaux universitaires sur le net ?

Oui. Il y a énormément de demandes d'associations d'étudiants. Mais on se heurte à l'éternel problème d'équipement. Par ailleurs, l'Administration va
exiger un droit de regard, ce qui risque de poser quelques problèmes. Pour le moment, l'autorégulation fonctionne.

En terme de rapport nord-sud, quels sont les enjeux des prochaines années ?

L'enjeu principal est l'appropriation des technologies : c'est le seul moyen pour que les sociétés africaines rattrapent leur retard. Le deuxième enjeu est
économique. Il faut mettre en valeur nos atouts culturels et développer les relations avec la France et d'autres pays. Internet est un moteur de
développement qu'il faut s'approprier.

On a un extraordinaire retournement des choses : le faible niveau de vie et l'importance de la population devient un atout...

La sur-information au niveau du nord se retourne contre elle. Elle n'a plus la possibilité de gérer elle-même ce qu'elle produit. Nous avons une chance de
rattraper tout ça. Nous sommes un marché potentiel qu'il faut savoir valoriser. Les politiques commencent à comprendre les enjeux. Mais il ne faut pas
aller trop vite pour faire bien les choses. Il faut aller dans le bon sens. Les discussions autour des enjeux culturels sont extrêmement importantes pour
ne pas se retrouver comme l'Asie du Sud-Est, à la merci du moindre petit chambardement en bourse qui ferait perdre tout les acquis car on aurait été
qu'un faire-valoir.

Retrouve-t-on cette réflexion au niveau politique ?

Au Sénégal, oui. Nous travaillons dans ce sens depuis des années et les politiques ont compris les enjeux. Dans les autres pays, on a encore peur de
ces nouvelles techniques. Mais le développement d'Internet est inévitable. On a exactement le même schéma que ce qui se passe à l'université entre les
mandarins et les étudiants... D'une part les partisans et de l'autre les politiques qui ont peur de perdre tous leurs acquis.

propos recueillis par Olivier Barlet (Africultures n°23 déecembre 1999)

Quand la mode tutoie le web, entretien avec Claire Kane

Olivier SAGNA — 1999-12-31T00:00:00Z

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Elle compte parmi les plus grands talents de la mode. Française et Sénégalaise, Claire Kane a inventé un style
qui n'appartient qu'à elle en révolutionnant l'utilisation du pagne en coton tissé. C'est aussi la première styliste
vivant en Afrique de l'Ouest à avoir créé son site web il y a deux ans, où l'on peut passer des commandes.
Pionnière dans bien des domaines de la mode, Claire Kane explique ce que lui apporte Internet.

Pourquoi avez-vous décidé de créer votre site web ?

Des amis qui dirigent une agence de communication et qui sont de fervents adeptes d'internet m'ont proposé
cette aventure. J'ai décidé de m'y lancer car cela représentait une initiative à la fois avant-gardiste - dans la
mesure où même les grands créateurs n'avaient pas de site aussi complet - et prometteuse sur le plan
commercial. Pour moi, Sénégalaise, c'est un fabuleux outil pour communiquer à distance sur mon travail.

Comment se présente votre site ?

On y trouve quasiment tout ce qui concerne mon travail. Son environnement : la boutique, les ateliers de tissage
et de confection, la sérigraphie. Une présentation très détaillée de mes dernières collections ; une revue de
presse ; des news ; une « présentation de la styliste », etc. En plus, le site offre la possibilité de passer des
commandes.

Effectuez-vous beaucoup de ventes via le site ?

Jusqu'à présent, elles ont été peu nombreuses. Mais tant que nous n'avons pas mis en place le paiement "on
line", il est difficile de mesurer les retombées en termes de ventes. Le site est très consulté. Il est imprimé une fois sur deux, ce qui est énorme.
Professionnellement, il m'apporte une vitrine, beaucoup de contacts, de la presse et, plus ou moins directement quelques ventes. Le paiement « on line »
va fonctionner très prochainement. Un site web est une opération à long terme. Il est encore trop tôt pour mesurer toutes ses retombées.

Quelles ont été vos difficultés pour créer un tel site ?

La principale difficulté a été la distance entre l'agence « Comalber » à Paris, chargée de la création du site, et moi-même, à Dakar. Nous avons parfois eu
du mal à communiquer sur le style, l'esthétique visuelle et les systèmes de référencements. C'est toujours « Comalber » qui gère l'animation du site en
tenant compte des nouvelles collections et des nouveaux événements.

Dans votre métier, vous servez-vous quotidiennement d'internet ?

Oui, quasiment. Surtout de l'e-mail qui est devenu l'instrument indispensable pour communiquer à distance lorsque l'on sait à quel point les
communications téléphoniques coûtent cher depuis l'Afrique. Ces dernières années, j'ai monté toutes les opérations à l'étranger grâce au Net.

Comment comptez-vous développer votre site ?

Hormis le paiement « on line », je veux communiquer sur les relations que je développe avec certains musiciens. Ma dernière collection a pour thème le
reggae. Le groupe Steel Pulse a choisi mes vêtements pour sa dernière tournée. Je travaille aujourd'hui avec des musiciens de Tuff Gong, la maison de
disques des Marley. Mon site web et internet ont facilité toutes ces connexions.

Propos recueillis par Ayoko Mensah
(Africultures n° 23 décembre 1999)

De la communauté à l'unité africaine (Entretien avec Olivier Sagna)

Olivier SAGNA — 1999-12-31T00:00:00Z

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Les gouvernements et les organisations non gouvernementales présentes dans le secteur des technologies d'information et de
communication se rencontreront au Mali en février prochain, à l'occasion de la conférence Bamako 2000. L'organisation OSIRIS
basée à Dakar et son dirigeant, Olivier Sagna, seront au rendez-vous.

L'Afrique participe déjà à la société de l'information, à son rythme et à sa façon. Malgré l'étendue de l'analphabétisme, "les illettrés sont parfois parmi les
plus gros utilisateurs" des nouvelles technologies d'information et de communication, affirme M. Olivier Sagna, qui dirige une jeune organisation non
gouvernementale basée à Dakar, l'Observatoire sur les systèmes d'information, les réseaux et les inforoutes au Sénégal (OSIRIS).

Au Sénégal, les téléphones portables connaissent un grand succès dans le secteur informel, parmi les « négociants illettrés. » En outre, les émigrants
analphabètes ont commencé il y a déjà un certain temps à se filmer sur des cassettes vidéo qu'ils envoient ensuite dans leur pays. "Maintenant la famille
peut voir le frère ou le père en chair et en os, l'entendre parler dans sa langue, sans intermédiaire." Même si l'accès aux technologies de l'information est
limité en raison des coûts, des barrières linguistiques et de l'analphabétisme, « les communautés adaptent la technologie à leurs besoins. »

Dans tout ce contexte de mondialisation, les Africains ne peuvent limiter leur action aux seules frontières nationales. Nous
pensons que les technologies de l'information sont un puissant outil qui permettra de faire progresser l'unité africaine.

— Olivier Sagna

Les télécentres peuvent aider à démocratiser l'accès aux technologies de l'information. Au Sénégal, la compagnie de
télécommunications nationale (Sonatel) n'a pas pu assurer un service public universel. Mais elle permet aux Sénégalais
d'installer chez eux un centre de services téléphoniques. Il existe maintenant plus de 10 000 de ces « télécentres, » parfois
même dans les villages les plus reculés. A partir du moment où il y a l'électricité et une ligne de téléphone, il peut y avoir un télécentre. Tout comme un
seul journal est lu par 10 ou 15 personnes, "il en va de même du téléphone : les voisins donnent votre numéro de téléphone et reçoivent des appels et
des messages.« Il s'agit précisément là de »la spécificité culturelle que nous devons prendre en compte dans nos stratégies.« Les télécentres devraient au départ être accessibles et de taille réduite. »L'opérateur du télécentre peut composer un numéro pour vous ou traduire votre
message e-mail du français en anglais. Il peut également trouver sur Internet ce que vous cherchez.« Parmi les principaux obstacles qui freinent la demande de services liés à Internet, M. Sagna cite la langue et »l'absence d'informations générées par les
Africains sur les réalités africaines.« La plupart des sites Web sont en anglais et, pour les pays africains francophones, »les sites en français n'ont
souvent rien à voir avec leurs réalités quotidiennes.« A son avis, les Africains doivent eux-mêmes décider de ce qu'ils ont besoin de trouver sur Internet. »Le risque est que, demain, d'autres personnes aillent développer des produits qui répondent à nos besoins. Nous ne serions encore une fois que des
consommateurs passifs, et non des producteurs.« Le fait que les entreprises privées étrangères fassent pression pour faire évoluer les réglementations des pays africains tient du »secret de polichinelle« : »Ils savent que les taux de rendement sur investissement en Afrique sont les plus élevés du monde. Ils savent que l'Afrique est un très grand marché. Ils
ont l'avantage d'avoir exploité avant nous le potentiel d'Internet. Ils disposent de plus grandes ressources financières et humaines pour investir dans le
secteur, et pour faire pression auprès de nos gouvernements."

Dans certains pays, les initiatives du secteur privé local se sont heurtées au monopole d'entreprises étrangères qui sont venues remplacer les
monopoles d'Etat. Au Sénégal, Sonatel a été privatisé et France Télécom détient maintenant 42 % des parts de l'entreprise et bénéficie, sur le plan
juridique et pratique, d'un monopole dans certains secteurs de services « qui fait obstacle au développement du secteur privé national. » M. Sagna explique
que, avec des investissements relativement réduits, des boucles sans fil et une antenne VSAT (microterminal) peuvent desservir une communauté dans
un rayon de 5 à 10 kilomètres. "Cela se fait dans quelques pays mais au Sénégal, France Télécom ne peut pas le faire et a interdit les autres entreprises
de fournir ce genre de services. La situation de monopole entraîne des coûts plus élevés que s'il y avait libre concurrence.« Par exemple, tous les télécentres vendaient auparavant une unité de téléphone au prix de 100 francs CFA après l'avoir achetée 50 francs à Sonatel. »Maintenant, ce prix de vente a baissé jusqu'à 65 francs dans certains quartiers ; les télécentres se multiplient rapidement ; et les consommateurs
bénéficient d'un meilleur accès et de tarifs plus bas grâce à la concurrence."

OSIRIS encourage le débat sur la nécessité d'établir au Sénégal un organisme de réglementation indépendant, et sur les questions de sécurité et de
propriété intellectuelle sur Internet. L'organisation sensibilise également la population à ces questions. Elle est membre d'ANAIS (Réseau consultatif sur
les stratégies africaines informationnelles), qui réunit des organisations similaires au Bénin, en Côte d'Ivoire, au Ghana et au Mali. En février prochain, la
conférence Bamako 2000 des organisations présentes dans le secteur des technologies de l'information soutiendra les efforts visant à établir un réseau
actif et solide. "Dans tout ce contexte de mondialisation, les Africains ne peuvent limiter leur action aux seules frontières nationales. Nous pensons que
les technologies de l'information sont un puissant outil qui permettra de faire progresser l'unité africaine."

(Source : Afrique renouveau, volume 13, n° 14, décembre 1999)

Télémédecine au Sénégal : Prendre Internet pour ne plus prendre la route

Olivier SAGNA — 1999-11-10T00:00:00Z

Le Sénégal possède aujourd'hui une première inforoute de la santé, un lien haute vitesse qui relie désormais les médecins spécialistes de Dakar à deux hôpitaux de région. Un premier maillon qui doit servir à bâtir un réseau médical panafricain.

Un enfant fait une crise d'épilepsie, mais le neurologue habite à Dakar, à 300 km. La grossesse d'une femme enceinte se passe mal, on craint pour sa vie, mais l'obstétricien est en ville, loin du village. Un vieil homme souffre du cœur mais il faut franchir des centaines de kilomètres pour recevoir l'avis d'un cardiologue. Que faire ?

Trois cas, trois exemples courants de l'Afrique d'aujourd'hui, des situations difficiles où le médecin, voire l'infirmier sur place, aurait requis l'avis d'un spécialiste. Au Sénégal comme dans la plupart des pays africains, ces experts en médecine se tiennent pour la plupart dans la capitale. Les habitants des villes régionales, des villages et des campagnes doivent voyager plusieurs heures, parfois plusieurs jours pour se rendre jusqu'aux hôpitaux importants, tenter de rencontrer par exemple un neurologue, un gynécologue-obstétricien ou un cardiologue. En général, plusieurs membres de la famille accompagnent le malade, les voyages sont coûteux, risqués.

Cette situation va peut-être changer au Sénégal, grâce au projet d'implantation d'un réseau d'excellence en télémédecine/télésanté. Dès cet automne, un lien de télécommunications à haute vitesse reliera le Centre hospitalier universitaire de Fann (Dakar), à deux hôpitaux régionaux, celui de Diourbel à 200 km de la capitale et celui de Saint-Louis, l'ancienne capitale du pays située à 300 km de Dakar, au nord du pays.

Le projet vise à permettre aux médecins ou aux infirmiers de ces hôpitaux régionaux de communiquer avec les spécialistes des grandes villes grâce à un lien sur fibre optique. « Certains hôpitaux ont des salles de radiographie, des techniciens mais pas de radiologue », explique Mamadou Gueye, neurochirurgien et professeur à la Faculté de médecine de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar, qui a eu l'initiative de ce projet. Avec la télémédecine, il sera possible de transmettre les dossiers électroniques des patients, des images telles que des électrocardiogrammes, des encéphalogrammes, des radiographies, des analyses détaillées, etc. Les spécialistes des grands centres pourront ainsi poser un diagnostic à distance par vidéoconférence et conseiller au médecin de la zone plus retirée la meilleure marche à suivre, soit un choix entre l'évacuation rapide vers un hôpital adapté au soin, un rendez-vous ultérieur avec le spécialiste ou une médication et des soins sur place.

Les médecins en région pourront aussi utiliser le réseau pour recevoir de la formation à distance et participer à des projets de recherche, de quoi peut-être convaincre ultérieurement quelques spécialistes de s'installer eux aussi en région. Le projet touche quatre spécialités : les neurosciences, la gynécologie obstétrique, la cardiologie et l'ophtalmologie.

Ce n'est pas par hasard que Mamadou Gueye est devenu coordonnateur de ce projet de télémédecine. « Mon rêve était de devenir électronicien », dit cette personnalité sénégalaise de 49 ans, premier neurochirurgien francophone de l'Afrique subsaharienne. L'avènement des inforoutes lui donne l'occasion de croiser ses deux centres d'intérêts, les circuits nerveux et les circuits virtuels !

Il y a deux ans, avec l'appui du gouvernement sénégalais, quatre hôpitaux de Dakar ont décidé de mener une expérience pilote en interconnectant leurs réseaux pour faire circuler entre eux les dossiers électroniques des patients et les données. Ils pouvaient compter sur l'excellente qualité des lignes téléphoniques du Sénégal, des liens en fibre optique installés il y a quelques années par la Société nationale des télécommunications (SONATEL) sur une bonne partie du territoire. Un peu partout, dans les villes et les villages de ce pays de 8,5 millions d'habitants, des télécentres locaux ont vu le jour - des petites boutiques équipées de quelques postes téléphoniques, d'un télécopieur et d'un ordinateur avec accès à Internet. C'est parfois sommaire, mais cahin-caha le moindre village peut désormais se relier au village global ! « Pourquoi ne pas imaginer qu'un infirmier dans une case de santé ou un poste de santé, les deux niveaux les plus bas de la pyramide médicale sénégalaise, puisse rejoindre, grâce à un télécentre local, un expert de l'hôpital universitaire ou de l'hôpital régional ? », demande Mamadou Gueye.

Pour développer ce projet de télémédecine, le neurochirurgien peut désormais compter sur l'aide du CRDI. C'est qu'il est aussi président du groupe de travail sur la santé de stratégie Acacia pour le Sénégal, une initiative canadienne mise sur pied en 1996 et qui vise à aider les collectivités d'Afrique subsaharienne à mettre les technologies de l'information au service de leur développement dans tous les domaines d'activités. « Notre projet de télécentre veut rapprocher les communautés de base des experts en médecine, dit Mamadou Gueye, et c'est précisément un des objectifs de l'initiative Acacia. »

Contrairement à ce qu'il pensait, la résistance à la télémédecine n'est pas venue des populations locales, qui en ont vite compris l'intérêt pour elles, mais des spécialistes. « Ils avaient peur de perdre leur travail, explique Mamadou Gueye. Mais ils ont soutenu le projet dès qu'ils ont compris comment les technologies de l'information pouvaient faciliter leur travail de dépistage ou de diagnostic et augmenter leur champ d'action. » L'accès à de l'information et à un diagnostic rapides permettrait, par exemple, de réduire les décès de femmes liés à des complications de grossesse (510 décès pour 100 000 naissances), pense-t-il. Un réseau virtuel de la santé aidera aussi à prévenir plus rapidement des épidémies en renseignant sur leur nature (choléra, méningites, ou autre) dès l'apparition des premiers cas, même si l'épidémie démarre dans une région reculée.

On espère d'ailleurs que le projet de télécentre débordera les frontières du Sénégal. Dans le cadre de la stratégie Acacia, le CRDI a octroyé une première tranche de 427 500 dollars sur deux ans pour permettre à l'équipe du Dr Gueye de sensibiliser une série de pays de l'Afrique francophone, le Mali, le Burkina Faso, la Guinée Conakry, la Tunisie et le Sénégal, et les inciter à entamer des expériences pilotes au niveau international. L'équipe tisse également des liens avec l'Ouganda et l'Afrique du Sud pour qu'aux quatre coins de l'Afrique, des télécentres spécialisés en médecine puissent, d'ici cinq à six ans, s'interconnecter. « La télémédecine est un outil très intéressant à condition qu'elle s'intègre dans une stratégie nationale de santé, explique-t-il. Il ne sert à rien de créer un besoin pour ensuite mettre fin à l'expérience quelques années plus tard. »

Bâtir une inforoute de la santé sur un continent où les communications sont si difficiles tient toutefois du défi : « Tous les pays d'Afrique ont de bonnes équipes en informatique, mais beaucoup ne disposent pas d'un réseau de télécommunications suffisant », dit Mamadou Gueye. D'où l'intérêt qu'accorde actuellement le CRDI à l'implantation de centres de communications, par exemple des télécentres au Mali. Ces centres sont un maillon indispensable pour rendre le réseau médical panafricain réellement efficace. Si le village global permet à des spécialistes de la médecine d'intervenir jusque dans les cases de santé reculées en brousse, le visage de l'Afrique changera très certainement.

Laurent Fontaine

(Source : Interface, novembre-décembre 1999)

Préparer les parlements africains à la société de l'information par Mamadou DIOP « Decroix », Député à l'Assemblée Nationale du Sénégal, Président du Réseau des Parlementaires sur les Technologies de l'Information et de la Communication

Olivier SAGNA — 1999-10-31T00:00:00Z

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Allocution présentée à l'African Development Forum'99(ADF'99) « le défi de la globalisation et de la société de l'information pour l'Afrique. » Addis-Ababa 24-28 octobre 99

Mesdames et messieurs,

Malgré le peu de temps qui m'est imparti, je vais tenter d'atteindre trois objectifs au travers de cette communication à savoir :

– vous faire partager une expérience,
– vous exposer une vision,
– vous proposer une ébauche de plan d'actions.

L'expérience

En mars 1999, suite aux manifestations organisées par OSIRIS, l'Observatoire sur les Systèmes d'Information les Réseaux et les Inforoutes au Sénégal
et Isoc-Sénégal, le Chapitre sénégalais d'Internet Society, dans le cadre de la Fête de l'Internet, j'ai proposé au Président de l'Assemblée Nationale du
Sénégal la création d'un réseau de parlementaires sur les technologies de l'information et de la communication. En effet, à l'occasion des manifestations
organisées dans le cadre de cette Fête de l'Internet, mon attention avait été particulièrement attirée par l'adoption d'une loi sur Internet par les
parlementaires français de la même manière que jadis l'Afrique du Sud avait élaboré sa nouvelle constitution via Internet.

Plus fondamentalement, les raisons qui m'ont poussé à prendre cette initiative tiennent d'une part au fait que les technologies de l'information et de la
communication en général et Internet en particulier constituent un puissant outil qui offre toute une gamme de possibilités et d'opportunités qui doivent
être exploitées par le parlement et les parlementaires et d'autre part parce que ces technologies sont à la base d'un formidable processus de
changement qui touche tous les domaines de l'activité humaine. Cette révolution informationelle annonce l'avènement de la Société de l'information dans
laquelle les activités d'information seront le principal moteur de la société. Conscient de cette situation, le Sénégal a clairement identifié dès la fin des
années 80, les enjeux de la société de l'information et dans le cadre du IXème plan "Compétitivité et développement humain durable (1996-2015), il a
intégré les recommandations de la résolution 812 de la Cea relatives à la « Mise en œuvre de l'Initiative Société Africaine à l'Ere de l'Information » adoptée
ici même à Addis Abeba en mai 1996 et dont nous faisons aujourd'hui le bilan de l'application. Cela étant, plus les technologies de l'information et de la
communication prennent de l'importance dans la vie de tous les jours et plus la législation s'avère soit dépassée, soit inadaptée, soit carrément
inexistante. De ce fait, les parlementaires ont le devoir de s'intéresser à ces questions, de comprendre les problématiques et de saisir les enjeux pour
être à même de faire des propositions de lois ou de se prononcer en toute connaissance de cause sur les projets de lois du Gouvernement ou sur les
choix de société qui peuvent se poser. Mais comment un parlementaire peut-il voter des lois sur les téléservices lorsqu'il ne s'est pas intéressé
auparavant à ce type de questions ? comment débattre utilement avec le gouvernement sur les politiques en la matière sans savoir ce qu'est un
ordinateur, encore moins le multimédia ou d'autres notions particulièrement complexes ?

C'est après avoir pris clairement conscience de ce grave déficit que j'ai pris l'initiative, avec l'appui des autorités de l'institution, d'initier le réseau des
parlementaires sur les technologies de l'information et de la communication pour intéresser mes autres collègues et lancer un programme
d'imprégnation des députés et sénateurs. Plus précisément, les objectifs du réseau sont de :

– évaluer les besoins de formation des parlementaires en matière d'utilisation des technologies de l'information et de la communication en général et
d'Internet en particulier ;

– rechercher auprès des autorités, du secteur privé et des partenaires au développement les moyens nécessaire à la création d'une salle équipée
d'ordinateurs connectés à Internet ;

– organiser des séminaires de formation à l'utilisation des technologies de l'information et de la communication à l'attention des parlementaires ;

– susciter l'intérêt et la réflexion des parlementaires sur les enjeux liés aux technologies de l'information et de la communication ;

– établir des relations avec nos collègues africains en particulier et avec les autres parlementaires en général s'intéressant à cette question de manière à
animer un réseau parlementaire africain et international sur les technologies de l'information ;

– conduire des missions d'information auprès des ministères concernés, des sociétés du secteur privé, des structures de formation et des partenaires
au développement intervenant d'une manière ou d'une autre dans le secteur des technologies de l'information et de la communication ;

– organiser des voyages d'études à l'intérieur et à l'extérieur du pays.

Une des premières actions du réseau a été l'organisation, avec l'appui de l'USAID et du CRDI d'un séminaire résidentiel de trois jours animé par les
principaux experts nationaux pour parler des enjeux des technologies de l'information et de la communication à travers des exposés sur la
télé-médecine, le télé-enseignement, le commerce électronique, les problèmes de gouvernance locale ainsi que les problèmes de genre. Le
gouvernement a marqué son intérêt par la présence au séminaire du ministre des finances, de celui de l'Education nationale, de celui de l'énergie, des
mines et de l'industrie et de celui de la recherche scientifique et technique. La presse publique et privée (radios, télévision et journaux), a largement
couvert l'événement en français mais aussi dans les langues nationales et ainsi des concepts pointus ont pu être traduits et expliqués à un très large
public. L'engouement suscité par les TIC auprès des parlementaires après le séminaire a été tel qu'ils ont tous demandé à être immédiatement formés à
l'utilisation de l'ordinateur et des sessions de formation ont été planifiées dans ce sens. Le résultat le plus évident de cette action a été que lors de la
dernière session budgétaire, les parlementaires sénégalais ont demandé au Gouvernement de faire un effort particulier pour préparer l'entrée du Sénégal
dans la société de l'information.

La vision

La tendance au regroupement en grands ensembles qui s'observe en Europe avec l'Union Européenne, en Amérique du Sud avec le MERCOSUR, en
Amérique du Nord avec l'ALENA et en Afrique avec la nouvelle approche de l'unité africaine adopté lors du sommet de Syrte assigne des responsabilités
particulières aux décideurs Africains en général et aux parlementaires en particulier. En effet, la marche vers l'unité africaine initiée par les chefs d'Etat
africains doit également se manifester au niveau des peuples africains et plus particulièrement chez ceux qui les représentent à savoir les
parlementaires du Continent. C'est à eux qu'il revient d'adopter ici et là les différents traités qui peu à peu bâtissent l'architecture de l'Afrique de demain.
Cependant, si ces parlementaires sont coupés les uns des autres, s'ils n'ont pas les moyens de s'informer sur leurs réalités respectives, s'ils ne
peuvent échanger leurs expériences, apprendre les uns des autres alors la compréhension mutuelle sera plus difficile et plus lente à s'imposer ce qui
retardera d'autant le processus d'unification dans lequel l'Afrique s'est engagée et que plus rien ne doit retarder. Contrairement à ce qui ce passait dans
le passé, les parlements nationaux traitent de plus en plus de questions qui ignorent les frontières des états qu'il s'agisse des problèmes
d'environnement (pollution, désertification, préservation de la faune et de la flore, etc.), de santé (SIDA, etc.), d'économie (OMC), etc. Les législations
nationales sont de moins en moins opérationnelles, de moins en moins pertinentes, de moins en moins efficientes. Mais une fois de plus comment
correctement appréhender la portée des problèmes et l'importance des enjeux si l'horizon de ceux qui doivent décider est limité par des frontières plus
artificielles que jamais. Pour accompagner et voire même accélérer le processus d'unification de l'Afrique, il faut donc dès à présent, commencer à
connecter les parlements africains et faire en sorte que les parlementaires utilisent intensément les technologies de l'information et de la communication.
Les technologies de l'information et de la communication qui sont en train de transformer le monde en un village global doivent en effet servir de support
à la construction de l'unité africaine. En effet aujourd'hui, il faut être capable de penser globalement pour pouvoir agir localement et cela ne peut être
possible qu'avec un accès aisé à l'information qui est disponible un peu partout sur les réseaux. Cela étant comment nous engager concrètement sur
cette voie, c'est ce que je vais tenter de vous exposer dans à travers les quelques propositions qui suivent.

Les propositions

Nous connaissons tous la place qui est actuellement celle de l'Afrique dans les affaires du monde et la situation que vivent la majorité des africains et
des africaines en dépit des richesses matérielles et humaines qui sont disponibles sur le Continent. Les indicateurs de tous ordres attestent de cette
réalité. Cela étant, les technologies de l'information et de la communication nous offrent une occasion exceptionnelle, sans doute la dernière avant
longtemps, d'opérer des avancées décisives dans tous les domaine qui conditionnent la croissance économique, le progrès social et donc le
développement humain sur notre continent. Dans cette dynamique, les parlementaires doivent jouer un rôle central et pour ce faire nous proposons :

– l'adoption d'un appel d'Addis Ababa destiné aux parlements africains, aux gouvernements, aux collectivités locales et aux partenaires de l'Afrique afin
que les moyens financiers nécessaires à la réalisation des objectifs et actions adoptés par le présent forum soient mobilisés dans les meilleurs délais ;
– la présentation et la discussion des résultats du présent forum dans tous les parlements africains ;
– la mise en place d'un réseau panafricain des parlementaires sur les TIC
– la création d'un site Web multilingue recensant les problématiques qui interpellent les parlementaires africains ;
– l'équipement de salles informatiques connectées à Internet dans tous les parlements africains avant la fin de l'an 2000 ;
– l'organisation d'une conférence panafricaine parlementaire sur les TIC d'ici la fin de l'an 2000 de manière à échanger sur toutes les questions relatives
aux technologies de l'information et de la communication et aller dans le sens d'une harmonisation des législations africaines.

Le vent de démocratisation qui souffle sur le Continent depuis une décennie, en dépit des difficultés et revers notés çà et là, a révélé le rôle de plus en
plus important des parlements en tant que réelle émanation des populations. Je vous remercie de votre aimable attention.

Evolution des réseaux de données : Le Réseau IP par Mouhamet Diop (article publié dans Le Soleil du 31 juillet 1999)

Olivier SAGNA — 1999-07-31T00:00:00Z

1. Dimension du Réseau IP : Historique et Enjeux

Avec la mise en œuvre en 1988 du réseau de commutation de données par paquet (Senpac, Réseau X25 ), la Sonatel a su répondre à la
quasi-totalité des besoins des clients, les applicatifs étant essentiellement transactionnels. Cependant, face à l'émergence et au
développement des nouvelles technologies et face aux mutations des environnements applicatifs et réseaux des clients, marqués par le
passage du transactionnel au multimédia, en passant par le modèle client/serveur, la Sonatel a entrepris de faire évoluer son offre réseau et de
l'adapter.

Le choix de cette mutation a porté sur la technologie TCP/IP comme protocole support, de l'ATM comme technologie d'interconnexion des
noeuds du réseaux (commutateurs et routeurs), du Tag Switching et la possibilité de supporter la plupart des environnements et protocoles
propriétaires des clients (SNA, Apple, Novell, Microsoft, X25, Frame Relay, etc.). Dans sa stratégie de positionnement, la Sonatel offrira en tant
qu'Intégrateur, des solutions end-to-end (de bout en bout) avec prise en charge des équipements d'extrémité (routeurs, switchs, Hubs, modems,
ErBdB, etc.). Cette approche permettra à la Sonatel de mieux se rapprocher du client et de satisfaire ses besoins en terme de connectivité, de
performance, de mobilité et de sécurité, tout en préservant les investissements déjà consentis par le client.

2. Internet : La nouvelle donne

Créé depuis le début des années 50 avec la création du projet ARPA(Advanced Research Project Agency), Internet s'est positionné comme
une Révolution dont on peut retracer sommairement l'historitque. En 1965, un système d'exploitation Multics (ancêtre d'UNIX) est né permettant
d'avoir un environnement multitâche, multi-utilisateur. Il faut se rappeler que certains services très connus d'Internet sont partie intégrante
d'UNIX. En Septembre 1969, le premier relais du Réseau Internet est mis installé à UCLA (Université de Californie - Los Angeles). En 1970
commencent les premiers travaux sur l'interconnexion des réseaux dans le cadre du projet DARPA au sein du Département de la Défense
(DoD). Il faudra attendre 1973 pour voir une première formalisation du « langage commun » TCP. La suite TCP/IP (Transmission Control
Protocol/Internet Protocol) a été finalement mise au point entre 1977 et 1979. Les implémentations du systèmes UNIX se diversifient (Berkeley,
AT&T, etc.). A partir de 1980, l'Internet (tel qu'on le connaît) est opérationnel (ARPANET/MILNET) avec une forte implication des Universités. En
1983, l'Architecte du réseau est créé : l'Internet Architecture Board (IAB) est né.

La dernière innovation qui à permis à Internet d'intégrer les entreprises et de se positionner comme nouveau standard a été sans conteste le
World Wide Web (créé en 1989 par Tim Berners-Lee et diffusé en 1992) avec le langage HTML (Hyper Text Markup Language), le protocole
HTTP (Hyper Text Transport Protocol) et le client web browser.Le WWW ou le Web a contribué à l'explosion d'Internet comme un Réseau de
communication mais également comme un réseau de services à valeur ajoutée(RSVA).

Quel est l'informaticien qui n'a pas rêvé un jour de faire travailler ses gros systèmes IBM avec des DPS 7000, des serveurs Novell, des
serveurs NT, des terminaux et des postes de travail ? L'interopérabilité est sans nul doute le point fort de cette nouvelle architecture. Le concept
de système ouvert tant attendu devient une réalité accessible. Toujours soucieuse d'accompagner les innovations technologiques et de
permettre à ses clients de maintenir leur compétitivité et leur croissance dans leur secteurs d'activité respectifs, la Sonatel a procédé à la mise
en place d'un réseau s'appuyant sur les technologies Internet.

La Sonatel a très tôt investi sur le Réseau Internet et s'est positionné avec sa filiale dès 1995 pour être fournisseurs de services Internet. Cette
même logique a poussé la Sonatel à investir dans la mise en place d'un Réseau IP pour supporter les flux applicatifs des clients (entreprises et
résidentiels) et à offrir des services s'appuyant sur les technologies d'Internet. Le développement d'Internet tient en grande partie à deux
aspects :

• La suite TCP/IP comme standard de facto : flexibilité, interopérabilité et richesse des services et protocoles
• Le développement de l'interface WEB alliant convivialité et ergonomie.

3. Présentation du projet

3.1. Description du projet

Le projet couvre l'ensemble du pays et permet aux entreprises de déployer leurs solutions sur la totalité de leurs sites et agences à l'intérieur du
pays. Les besoins de communiquer plus efficacement et plus rapidement au sein des entreprises nécessitent l'utilisation d'un réseau
performant. L'utilisation unanime du protocole TCP/IP et l'arrivée des applications Intranet (WEB, SMTP, commerce électronique...) ont conduit
la SONATEL à mettre en œuvre un réseau IP national haut-débit destiné à ses clients. La modularité des solutions permet un déploiement
rapide pour de nouveaux sites.

3.2. Architecture du Réseau

Les différents besoins cités ci-dessus rendent indispensable une architecturecohérente et homogène. Les points forts de cette architecture
devront être les suivants :

• performance,
• évolutivité,
• facilité d'administration (gestion des composants du réseau et facturation),
• sécurisation du réseau,
• intégration et prise en compte de l'existant (réseau SENPAC, environnement SNA, Bull)

Le Réseau IP est bâti sur une architecture constituée d'équipements CISCO. Les technologies utilisées seront :

• ATM,
• Tag Switching,
• NetFlow switching,
• OSPF comme protocole de routage dynamique,
• Un routage IP simplifié.

4. L'architecture globale

L'architecture globale est bâtie sur un modèle hiérarchique constitué des zones suivantes :

• Backbone ou Core
• Access
• End-User

Core

L'architecture globale est constituée d'une zone CORE haut-débit ATM permettant de véhiculer l'information entre les sites. Les équipements
d'interconnexion de la zone CORE sont des commutateurs ATM CISCO LS1010. L'interconnexion entre les commutateurs ATM est réalisée à
l'aide de liens à 34 Mbit/s (E3) et à 2 Mbit/s (E1). L'interface utilisée est de type NNI (Node to Node Interface). L'évolution du Core n'a aucune
incidence sur le backbone et sur la gestion des adresses IP.

Backbone

Ce backbone est constitué de routeurs qui offrent les services IP. Ils permettent de router les paquets IP sur le réseau de la SONATEL en
passant par la zone CORE pour une communication intersites. Les équipements d'interconnexion utilisés pour le backbone sont les routeurs
CISCO de la gamme 7200. Ils sont directement connectés aux commutateurs LS1010 via un lien haut-débit E3 (34 Mbit/s) ou un lien OC3 (155
Mbit/s) sur le site principal de Médina. L'interface d'interconnexion est de type UNI (User Network Interface).

Access

La zone ACCESS est constituée d'équipements d'accès multiservices (ATM, Lignes louées, RNIS, RTC). Les clients de la SONATEL seront
directement connectés sur ces équipements. Les équipements utilisés pour cette zone sont des routeurs CISCO 720x (pour les connectivités
type ATM, Lignes louées), serveurs d'accès distants AS5300, AS5200 et 3640 (pour les connectivités de type RNIS et RTC) et routeurs CISCO
3640 (pour les connectivités type Lignes louées).

End User

La zone End-User est constituée des réseaux des clients. L'accès pouvant se faire via RTC, RNIS, Ligne louées. C'est à travers cet accès que
la Sonatel peut assurer des services end-to-end customer. C'est là où réside tout l'intérêt du programme Cisco Powered Network (CPN).

5. Services du Réseau IP

La mise en œuvre d'un réseau IP permettra :

- le développement des réseaux Internet, Intranet et Extranet des entreprises (VPNs et VPDNs sécurisés) ;

– le développement d'un réseau IP supportant la quasi-totalité des protocoles et environnements client (hétérogènes, propriétaires) ;

– de faciliter l'intégration des services de communication de données à travers un accès réseau unique coté client et l'interopérabilité des
environnements ;

– de bâtir une architecture ATM au niveau du backbone support des services haut débit et services réseaux (avec une qualité de service
garantie) garantissant une évolutivité de l'architecture,

– la mise en œuvre de politique de Qualité de Service et de gestion du trafic,

– de faire du réseau IP de la Sonatel, une plate-forme pour supporter d'une part aussi bien les applications transactionnelles (Douanes,
Banques, Sénélec, etc.), Client/Serveur que multimédia, d'autre part l'ensemble des protocoles (TCP/IP, X25, Frame Relay, ISDN, PPP, ARA,
IPX (NOVELL), LAT, les protocoles de sécurisation (PAP, CHAP, TACACS, RADIUS, S-Key, Kerberos), etc.).

– de faciliter l'émergence et le développement des téléservices .

Face à la multiplicité des réseaux et des types d'accès, l'utilisateur n'a qu'un souci, interconnecter ses sites distants, intégrer ses flux et faire
évoluer ses applications vers des environnements ergonomiques et évolutifs.

5.1. L'offre Intranet (Réseau Privé Virtuel)

Plus connu sous le nom de IP VPN, les réseaux privés virtuels (Virtual Private Network) sont classés en deux catégories : les VPN commutés et
les VPN dédiés. Les IP VPN sont des réseaux privés utilisant les technologies Internet (Internet Protocol). La mise en œuvre de politique de
sécurité dans le Réseau ainsi que les mécanismes développés pour garantir une sécurité dans les VPN a permis aux entreprises de bâtir leur
stratégie réseau en intégrant Internet. Au Sénégal, certaines entreprises, notamment dans le domaine bancaire ont fait le saut technologique et
adopté le Réseau IP comme Réseau Support. On peut citer la CBAO, la Sonatel. Les VPN peuvent être conçus en mettant l'accent sur la haute
disponibilité et/ou sur la sécurité.

6. Technologies supports du Réseau IP

6.1. IP (Internet Protocol)

C'est un protocole de niveau 2 et 3 (liaison et réseau) qui travaille en mode paquet et qui utilise le principe du « Best Effort ». Plus connue sous
le sigle de IPv4, le protocole actuel utilisé sur Internet utilise un espace d'adressage de 32 bits pour l'adresse de la machine et de 32 bits pour
le masque de réseau dont la notation est déclinée en quatre octets, séparés par des points.

(Ex : Adresse : 206.155.163.195 Masque 255.255.255.240).

Avec le développement d'Internet et la pénurie annoncée sur l'utilisation non optimale des adresses, une nouvelle norme IPv6 a été définie,
permettant de définir des adresses de 128 bits et des masques réseau de 128 bits également. Dans la phase transitoire, IPv4 et IPv6 vont
coexister pendant un certain temps.

6.2. ATM (Asynchronous Transfert Mode)

La technologie ATM s'est positionné comme un réseau fédérateur des réseaux de données.Elle s'appuie sur un concept de cellules de taille
fixe (53 octets) et le protocole supporte en natif les principes de gestion de flux critiques et de Qualité de Service (QoS). Le Réseau IP est un
réseau ATM privé et permet l'utilisation des services ATM grâce au protocole NNI.

6.3. Tag Switching : Intégration IP et ATM

L'intégration des technologies IP sur ATM a toujours été une question brûlante pour les concepteurs et intégrateurs de réseaux. Parmi les
mécanismes d'utilisation des technologies IP sur un réseau ATM, on peut citer le Classical IP over ATM, le LANE (Lan Emulation) et le TAG
Switching (MultiProtocol Label Switching MPLS). Dans le cadre d'un réseau d'opérateur flexible, alliant facilité d'administration et évolutivité, le
Tag Switching se présente comme la solution idoine pour les ISP. C'est la solution retenue dans le cadre du Réseau IP.Le Tag Switching allie
les performances de commutation du Niveau 2 et la flexibilité du Niveau 3.

6.4. OSPF : Routage dynamique

La mise en œuvre d'un protocole de routage dynamique permet au protocole Tag Switching de maintenir une connaissance globale et
dynamique du Réseau IP. Grâce à ce protocole, chaque routeur ou commutateur Tag calcule en permanence le chemin optimal, met à jour sa
table de tag et propage l'information.

7. Internet 2 et la convergence

Soutenu par le secteur privé, Internet 2 est une initiative née aux Etats-Unis et dénommée Abilene, mise en œuvre par une centaine
d'universités américaines, avec près de soixante dix centres de recherche reliés par fibre optique avec des débits avoisinant 2,4 Gbit/s.
Objectif : Atteindre les 10 Gbit/s avec l'OC192. Ces entités sont connectées à travers des Gigapops (Giga Point Of Presence). Les
applications phares du projet sont la visioconférence, le télé-enseignement et les applications Vidéo temps réel ou pour le couplage
d'ordinateurs de grande puissance, qui sont des applications très gourmandes en bande passante. Cette phase sera accompagnée par le
déploiement du protocole IPv6, des techniques Multicast.

Les initiatives Internet 2 se généralisent un peu partout pour résoudre le problème de surcharge du Réseau Internet et de bande passante.
L'épine dorsale du Réseau IP au Sénégal est à 34 Mbit/s et à certains points, on a des débits de 155 Mbit/s (OC3 : Optical Carrier 3). Les
équipes de recherche impliquées dans le développement du Réseau Internet travaillent sur l'intégration de IP dans tous les Réseaux (fixe,
données, mobile) et dans toutes les applications (IP is everywhere). Les applications de Voice Over IP, Fax Over IP ainsi que la convergence
Internet-Mobile sont les forces et les nouveaux axes de croissance d'Internet

8. Le Réseau IP, les Téléservices et le E-Commerce ou commerce électronique

Le Réseau IP sera au Sénégal ce que Internet fut pour les Etats-Unis : un pôle de croissance pour les téléservices et un levier de croissance
pour les entreprises sénégalaises. Les téléservices s'appuient sur les réseaux de télécommunications en général, mais surtout sur les réseaux
de données. L'Afrique est marginalisée dans la croissance d'Internet (0,7%, moins de 1%), et le Sénégal compte tenu de sa vision et de sa
stratégie de renforcement de son économie, a mis en place des structures de réflexion sur « les grappes » dont une sur les Télé-services.

Le Réseau IP, qui n'est rien d'autre que le Réseau Internet au Sénégal, est l'infrastructure la mieux adaptée au développement des activités de
Télé-services. La croissance sera portée essentiellement par les services qui s'appuient sur les Télé-services. Toute politique qui tend à
renforcer les avantages comparatifs du Sénégal dans le domaine des nouvelles technologies, a incontestablement une incidence positive sur la
compétitivité et la croissance des entreprises au Sénégal.

Le commerce électronique est le vecteur de croissance le plus important d'Internet. Son introduction au Sénégal sera facilitée par
l'aboutissement des travaux sur l'interbancarité et le renforcement du système bancaire et l'incitation aux particuliers de l'utilisation des
systèmes de paiement électronique (carte bancaire,...). Le commerce électronique est le socle du développement de l'industrie des services
sur laquelle le Sénégal compte bâtir sa nouvelle stratégie de développement.

9. Programme Cisco Powered Network

En choisissant Cisco comme partenaire, la Sonatel à l'instar de Global One, de Cégétel, de France Télécom, s'est alliée avec le leader de
l'interconnexion, CISCO Systems, à travers son programme de Cisco Powered Network (CPN). Avec ce programme, la Sonatel est le
deuxième opérateur en Afrique après UUNET (Afrique du Sud) à être admis dans le programme CPN. La Sonatel est CPN depuis Septembre
1998. Elle fait partie des TOP 50 ISP worldwide grâce à son nouveau réseau, à la richesse des services supportés et à la compétence de son
personnel. France Telecom, à travers sa filiale France Telecom Transpac vient d'être admise au programme CPN cette année.

10. Le marché d'Internet

Le marché d'Internet au Sénégal est estimé à plus de 8.000. Le marché des serveurs Internet au Sénégal souffre d'une mauvaise évaluation et
d'une absence de structures impliquées dans le recensement. La mise en place d'ISOC Sénégal ainsi que d'associations telles que
l'observatoire OSIRIS devra aider et susciter des initiatives pour combler cette lacune.

11. Conclusion

Tous les acteurs (Gouvernements, entreprises et citoyens ) s'accordent tous à reconnaître le caractère incontournable de ce nouveau univers
que représente Internet et les Nouvelles Technologies dans le nouvel ordre mondial. Donc il convient à chacun d'assumer sa part de
responsabilité dans la prise en charge de cette nouvelle donne, de l'intégrer dans sa stratégie globale afin d'en tirer profit. Notre pays le
Sénégal a toutes les chances de s'accrocher et de rattraper ce qu'il n'a pas pu faire dans le contexte industriel. Il convient à travers des
initiatives nationales publiques et privées d'inciter les acteurs à avoir une vision commune, et une stratégie concertée pour une appropriation de
cette nouvelle technologie et pour une facilitation de son intégration dans l'environnement des entreprises et des particuliers.

Mouhamet Diop, Ingénieur des Télécommunications

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L'Afrique pourra-t-elle relever le défi de l'UNIMEDIA ? (Communication présentée par Amadou Top à Orbicom 99)

Olivier SAGNA — 1999-04-17T00:00:00Z

Depuis quelques années, une vague de fond déferle sur le monde entier, portée par ce qu'on nomme avec un peu de simplification les nouvelles
technologies de l'information et de la communication (NTIC).

Internet qui fédère les diverses formes de communication développées tout au long du 20ème siècle, nous laisse entrevoir des mutations structurelles
dont il style est difficile d'imaginer toutes les conséquences sur l'évolution de nos sociétés.

Quelque peu pris de court par la vitesse à laquelle se manifestent quotidiennement les effets de ces nouvelles technologies sur les manières dont nous
travaillons, pensons, réagissons et socialisons nos relations, nous éprouvons des difficultés même pour caractériser le mouvement qui se déroule. Ainsi
parlons nous de façon imprécise de l'ère de l'information, de la société du savoir ou de la société de l'information.

En nous conviant à discuter des moyens de combler l'écart entre la formation et l'emploi en communication, ORBICOM nous demande de nous adonner
à un exercice fort délicat, tant il nous faut, pour émettre un propos cohérent, prendre position d'une certaine manière dans un débat dont les termes
restent encore flous.

Africain, évoluant dans le secteur de l'informatique et du multimédia, vous me donnez l'occasion d'exposer des points de vue assez typiques au regard
des réalités du moment qui conduisent de nombreux afro-pessimistes et quelques analystes objectifs à exclure le continent africain du champ de
déploiement des NTIC.

Ayant eu l'opportunité de participer au volet informatique du programme de redressement de la PANA - Agence panafricaine d'information- j'ai pu
constater l'extraordinaire rapidité avec laquelle Internet s'est développé en Afrique.

La direction de cette institution, soutenue par l'UNESCO pour remettre à flot l'agence, a très vite compris l'enjeu que constituait Internet pour la collecte,
le traitement et la diffusion de l'information au niveau continental à des coûts compatibles avec les maigres ressources dont elle disposait.

Quand nous avons démarré le projet RAPIDE ( Réseau Africain pour l'Intégration et le Développement ) en 1995 à Dakar, Internet n'était encore qu'à
l'état de balbutiement dans quelques rares pays africains, sous la forme de courrier électronique, et le pari osé fait à l'époque en concevant l'un des tout
premiers serveurs web du continents était que cette nouvelle technologie, au mieux, allait se déployer dans un horizon de 5 ans et qu'il serait alors
possible de l'exploiter pour le réseau d'information d'agence au fur et à mesure que les pays couverts par la PANA seraient connectés.

Grande fut notre surprise de constater dès la fin de 1997 (soit en moins de 2 années ) que plus de 90 % des pays africains étaient non seulement
connectés à Internet, mais offraient les mêmes services que ceux disponibles dans les grands pays développés.

Voilà un exemple qui illustre la réduction extraordinaire du temps de propagation d'une technologie aussi structurante que l'Internet entre pays du nord et
du sud. Autre preuve de l'effort et de la capacité d'adaptation de l'Afrique, je vous citerai le cas du Sénégal, mon pays, où trois des cinq quotidiens
d'informations sont présent sur Internet ; mieux le site web de l'un d'entre eux, le journal « Le Soleil », en l'occurrence, a été cité parmi les dix meilleurs de
la presse écrite mondiale.

Songez, simplement, que certains pays africains n'ont disposé d'émetteur TV qu'au début des années 90, tandis que la couverture de l'espace national
par la radio et surtout le développement des radios privées ne se sont opérés dans la quasi totalité des pays africains que vers la fin des années 80.

Si, la contraction du temps et de l'espace dans le cyberespace est une des manifestations spectaculaires de ces nouvelles technologies de
l'information, le rôle fédérateur du multimédia ( qui lui vaut d'ailleurs l'appellation plus appropriée d'UNIMEDIA ) avec ses capacités extraordinaires à
disjoindre le contenu et la forme pour laisser la totale liberté du choix de l'expression à l'utilisateur, du fait de l'interchangeabilité des médias, en est
certainement la plus impressionnante facette.

Il m'a paru important d'évoquer ces questions parce que la discussion sur les nouvelles technologies interfère naturellement avec un autre débat en
cours sur les concepts de mondialisation et de globalisation qui, sur d'autres registres, tentent de rendre compte des transformations en profondeur qui
affectent le fonctionnement des Etats - nations dont les frontières géographiques et les espaces économiques, politiques, culturels, sociaux sont
fortement brouillés par les dynamiques du monde virtuel, celui de la « global information infrastructure » qu'impulse l'Amérique.

Les autoroutes de l'information ne sont plus perçues comme des vues de l'esprit et les plus sceptiques parmi nous se rendent à l'évidence : les chantiers
ont bien démarré.

Une certaine opinion publique façonnée dans l'univers de l'ère industrielle, projetant la situation actuelle sur celle à venir, reproduit allègrement les clichés
sur l'exclusion due au fait que nombre de pays du sud et la quasi totalité des pays africains ne sont pas traversés par les autoroutes du développement
industriel et ne disposent que de rares bretelles pour en recevoir un maigre trafic.

Force est cependant d'admettre que déjà, on peut percevoir une différence de nature importante quant à la manière dont s'édifient les nouvelles
autoroutes de l'information et l'importance stratégique que revêtiront les « ponts » dans leur tracé.

Les bâtisseurs des futurs canaux de passage à grande vitesse des données seront bien moins embarrassés par les mers , les montagnes , les forêts,
les déserts ou tous les obstacles physiques à traverser et il n'y a paradoxalement aucun moyen de contourner un seul pays.

On sait bien que tous les projets en cours, avec les satellites et autres émetteurs-récepteurs de toutes sortes qui vont relayer l'indescriptible dialogue
planétaire, par la multiplicité et la diversité des services, la simplification des procédures d'accès, et la baisse vertigineuse des coûts, permettront de
désenclaver de nombreux pays africains, et réduiront au minimum les facteurs de discrimination technologique et/ou financière.

Ne seront exclus du vaste cybermarché en constitution, dont ni le fonctionnement, ni la configuration ne nous sont intelligibles aujourd'hui, que ceux qui
n'auront pas su développer le minimum de compétences pour traduire dans l'une des multiples formes supportées par l'UNIMEDIA, leurs besoins et
leurs apports au rendez-vous du donner et du recevoir.

Avec moins de 1 téléphone pour 100 habitants, l'Afrique dispose de la plus faible télédensité du monde. Pour frapper les imaginations, on rappelle
souvent le fait que Manhattan dispose de plus de téléphones que toute l'Afrique noire réunie. La situation n'est guère meilleure s'agissant des
équipements informatiques avec l'ordinateur pour plus de 5000 personnes dans certains pays.

Cela est vrai, mais peut se relativiser à l'examen de 2 phénomènes significatifs. Les lignes téléphoniques sont loin d'être exploitées de la même manière
ici et là, car en Afrique, chaque téléphone entre dans le réseau de la solidarité sociale et devient la quasi propriété de toute une communauté. C'est en
partant de ce constat que les télécentres ont été développés de manière volontariste au Sénégal et dans de nombreux pays africains pour offrir au
maximum de personnes l'accès au téléphone et depuis quelques temps à Internet.

Par ailleurs, on le sait bien , les modalités techniques de la couverture téléphonique ont profondément évolué depuis quelques années avec l'avènement
de la téléphonie sans fil qui supplante progressivement les réseaux filaires et permet de connecter à un rythme soutenu les zones les plus reculées, à
des coûts inimaginables il y' a seulement quelques années.

Quant aux ordinateurs, on assiste à une nette tendance à la baisse des coûts, mais aussi et surtout au mariage de plusieurs technologies qui
entraîneront prochainement la banalisation du poste de travail, un peu à la manière des postes radio et des calculettes.

Un autre argument de poids, supposé être une barrière naturelle infranchissable, est le niveau de l'éducation qui est l'un des plus bas au monde avec
des taux de scolarisation souvent inférieurs à 40 % et des taux d'analphabétisme proches de 80% dans beaucoup de pays du continent.

Pendant que toute l'attention est portée sur la lutte contre l'hégémonie de la langue anglaise sur les contenus de l'Internet et que des pays développés
traînent des « info-exclus » qui ne disposent pas d'ordinateurs et ne savent pas surfer sur Internet, qu'en est il alors de l'Afrique si longtemps
marginalisée.

C'est sur cette question essentielle que les technologies de l'information et de la communication nous réservent d'agréables surprises par le fait même
que les nouvelles formes d'écriture qu'elles induisent favorisent le nivellement par tous les côtés à la fois, en s'adaptant presque parfaitement à la
technique d'expression de chacun.

Qui n'a pas observé l'engouement suscité dans les campagnes africaines par la prolifération des radios communautaires dont les animateurs
communiquent dans les langues nationales et donnent une ouverture salutaire à des communautés qui se sentiront davantage citoyennes du monde.

J'ai souvent été impressionné par la dextérité avec laquelle des hommes et des femmes qui n'ont jamais été à l'école et n'ont donc jamais appris les
rudiments du calcul, manipulent avec aisance sur tous les marchés et souks africains des calculettes qui ne les impressionnent guère. Cela est rendu
possible du fait de la banalisation de ces petits joyaux de la technologie qui malgré leur simplicité n'en sont pas moins des ordinateurs en miniature avec
écran , clavier et logiciel intégré.

Nos sociétés africaines qui accordent une place centrale à l'oralité pourront à coup sûr développer des usages inexplorés de l'UNIMEDIA afin d'assurer
de meilleures conditions de conservation et de transmission de leur patrimoine culturel et de leurs savoirs faire.

L'observatoire des systèmes d'information des réseaux et des inforoutes du Sénégal - OSIRIS - a décidé d'investir en priorité cette question en
organisant prochainement une réflexion approfondie sur le thème de l'oralité et des nouvelles technologies de l'information afin d'initier un programme de
recherche approprié.

Nous pensons qu'il n'est pas loin le moment où la fusion de la voix et de l'image allant à la rencontre de l'écran tactile et de la reconnaissance vocale va
ouvrir un nouvel horizon à des millions d' analphabètes, trop vite exclus par certains de la société de l'information, qui, n'en doutons pas, sera moins celle
des infrastructures que celle des contenus.

Le défi de l'éducation et de la formation semble être au cœur de ce qui va décider finalement de la capacité où non à assimiler les nouvelles technologies
de l'information et de la communication.

Vue du nord comme du sud, la situation de l'emploi et de la formation dans les domaines de la communication est fort complexe de nos jours.

Le constat qui s'impose, c'est qu'il y' a une évidente inadéquation entre les enseignements dispensés par les systèmes de formation classiques et les
besoins exprimés souvent avec imprécision par les entreprises.

L'ambiguïté provient avant tout de ce que le profil même de la qualification recherchée n'est pas établi avec netteté. Prenons le cas des sociétés de
service en informatique en Afrique qui soudainement doivent faire face à de très fortes demandes en équipements et installation de réseaux où, la
frontière entre informatique et télécommunication s'estompe. Comment y faire face si on sait que les rares centres de formation avaient été taillés pour
fournir de petits contingents de techniciens supérieurs ?

Quant aux technologies liées à Internet et au multimédia, presque aucune structure de formation n'avait prévu de modules réellement adaptés à leur
mise en œuvre, ce qui explique que devant l'urgence et face à la pénurie, des formations diplômantes privées fleurissent en particulier sous l'impulsion
de fabricants de logiciels qui tels que Microsoft ont développé des approches pédagogiques nouvelles, et des méthodes inspirées des fast food qui
permettent de se former en 2 à 3 semaines sur des modules spécifiques puis de passer électroniquement ses examens de certification sans pré requis
académique particulier.

Malgré l'apparence bâclée de ces formations, elles sont devenues le moyen obligé pour nombre de sociétés de services de faire face à la demande
exponentielle. Compte tenu des niveaux de rémunération de ces nouveaux experts clé en main, il n'est pas rare de voir des ingénieurs issus de la filière
traditionnelle faire un tour dans les centres de formation agréés pour glaner quelques certifications leur assurant toutes les chances d'obtenir rapidement
un travail.

Des outils didactiques (cd-rom d'auto-formation) permettent même à ceux qui le souhaitent de se passer des frais souvent élevés réclamés pour
l'inscription dans un centre de formation agréé , se contentant juste le moment venu, de s'acquitter des frais d'inscription à l'examen que l'on peut passer
dans les heures qui suivent.

Et que dire des immenses perspectives ouvertes par l'éducation à distance, qui va permettre de délocaliser des enseignements et conduire à de
substantielles réductions des coûts tant en ce qui concerne les ressources humaines que les infrastructures, tout en assurant une plus grande richesse
fonctionnelle des prestations.

La flexibilité de ce nouveau type de formation correspond bien à l'extrême rapidité avec laquelle évoluent les demandes et convient aux pays comme les
nôtres dont les ressources sont rares et les besoins immenses.

En effet d'une version à une autre d'un système d'exploitation ou d'un logiciel il y a souvent transformation complète du contexte de mise en œuvre,
nécessitant un nouvel apprentissage pour la bonne maîtrise de ses fonctionnalités toujours plus nombreuses.

S'agissant enfin du volet de la formation relatif plus spécialement aux communicateurs, il reste à s'accorder sur les compétences qu'il faudra acquérir à
l'avenir pour mériter de jouer ce rôle.

A l'ère du tout communicant, alors que les règles deviennent vite obsolescentes, que le flot continue d'informations nous submerge et emprunte toutes
sortes de canaux, il y' a comme un besoin non plus d'informer mais d'aider à s'informer.

Alors il faudra repenser jusqu'à la notion même de formation qui pour l'heure est prise dans l'engrenage des mutations profondes et irréversibles qui
refaçonnent le monde.

Amadou Top
Directeur d'ATI Interactive