Oumar Watt, grand expert du numérique, sénégalais établi au Canada depuis plusieurs années, a vient de publier La Désinformation à l’Ère Numérique : Entre Vérités et Illusions. Cet ouvrage s’attaque à un phénomène mondial qui prend une ampleur inédite à l’ère du numérique : la désinformation. Dans un monde où l’information circule plus vite que jamais, souvent sans contrôle ni vérification, Watt met en lumière la manière dont la technologie a transformé et exacerbé ce problème.

L’essor des réseaux sociaux a radicalement changé la manière dont nous consommons l’information. Ce que le spécialiste du Digital souligne avec une précision redoutable, c’est que ces plateformes ne sont pas de simples vecteurs d’information, mais qu’elles en façonnent activement la diffusion. Les algorithmes des réseaux sociaux, conçus pour maximiser l’engagement des utilisateurs, privilégient les contenus sensationnels et émotionnellement chargés, ce qui rend les fausses nouvelles particulièrement virales. Ces informations trompeuses, souvent relayées sans vérification, se propagent à une vitesse telle que les rectificatifs et les vérifications des faits peinent à suivre le rythme.

Selon Monsieur Watt, cette dynamique crée une asymétrie de l’information : une fausse nouvelle, souvent plus choquante ou captivante qu’une vérité nuancée, se propage plus vite et touche un plus grand nombre de personnes. De plus, la nature fragmentée de l’Internet actuel fait que les utilisateurs tendent à s’enfermer dans des “chambres d’écho” numériques où leurs opinions préexistantes sont renforcées. Les réseaux sociaux contribuent ainsi à une polarisation accrue des opinions, avec des impacts profonds sur la cohésion sociale et le débat public.

En utilisant des cas concrets et des exemples historiques, Oumar Watt démontre que bien que la désinformation ait toujours existé, les nouvelles technologies ont amplifié sa portée à un niveau sans précédent. L’apparition des deepfakes, par exemple, rend la manipulation visuelle et audiovisuelle encore plus sophistiquée et difficile à détecter. Les bots automatisés contribuent également à la propagation massive des fausses informations, en inondant les plateformes de contenus falsifiés, souvent créés pour semer la confusion ou influencer des élections.

Mais pour lui, il ne suffit pas de dresser le constat alarmant de cette ère de désinformation numérique. Son livre propose également des solutions. Il plaide pour un renforcement des outils de fact-checking, un engagement accru des plateformes numériques dans la lutte contre les fausses informations, et surtout, une éducation aux médias et à l’information (EMI) pour permettre aux citoyens de mieux naviguer dans cet océan d’informations trompeuses. Watt insiste sur le fait que cette éducation doit toucher non seulement les jeunes, mais également les adultes, souvent pris au piège de ces pièges numériques.

Fort de plus de 15 ans d’expérience dans la gestion des technologies numériques au sein de grandes institutions canadiennes, telles que l’Agence des Services Frontaliers du Canada et la Société d’assurance-dépôts du Canada, Watt combine expertise technique et vision stratégique. Son parcours académique en sciences de l’information et de la communication, avec une spécialisation en intelligence économique, lui confère une compréhension unique des enjeux de la transformation numérique. En tant que fondateur et PDG de Yiitu, une entreprise spécialisée dans les solutions numériques et la gestion de l’information, il met son expertise au service de la lutte contre la désinformation.

Cet engagement est au cœur de son livre. La Désinformation à l’Ère Numérique : Entre Vérités et Illusions n’est pas seulement un avertissement face aux dangers de la désinformation, c’est aussi un appel à l’action. Oumar Watt invite les gouvernements, les entreprises technologiques et les citoyens à collaborer pour endiguer ce phénomène qui menace non seulement la qualité de l’information, mais aussi les fondements mêmes de nos démocraties. Ce livre est une lecture essentielle pour quiconque souhaite comprendre les rouages de la désinformation à l’ère numérique et participer à la construction d’un avenir où la vérité, plutôt que l’illusion, reprendrait sa place centrale.

(Source : Le Techobservateur, 19 août 2024)