Le 30 juin, le régulateur télécoms éthiopien a lancé l’appel à qualifications pour attribuer la deuxième licence télécoms privée d’Ethiopie. Les opérateurs de télécommunications de classe mondiale intéressés avaient jusqu’au 15 septembre pour se manifester.

L’Autorité éthiopienne des communications (ECA) a annoncé, le jeudi 14 septembre, avoir prolongé le délai de soumission des qualifications pour la deuxième licence télécoms privée d’Ethiopie (Licence B) « à la demande de plusieurs investisseurs potentiels ». La date butoir qui était fixée pour le 15 septembre est repoussée au 6 octobre.

C’est en juin dernier que l’ECA a lancé l’appel à qualifications pour l’attribution de la Licence B. L’initiative s’inscrit dans la cadre du processus de libéralisation du marché télécoms national initié par le gouvernement éthiopien en 2020. La première étape a vu le consortium Global Partnership for Ethiopia (Safaricom Ethiopia) acquérir la première licence télécoms privée du pays. La deuxième étape est en cours et concerne la privatisation partielle de l’opérateur historique Ethio Telecom à hauteur de 45 %.

Les deux dernières étapes de la libéralisation du marché télécoms éthiopien ont suscité l’intérêt de géants des télécommunications. Le français Orange, le néerlandais VEON et l’émirati Etisalat ont officiellement déclaré vouloir opérer en Ethiopie.

Cet intérêt peut s’expliquer par la forte marge de manœuvre qu’offre l’Ethiopie aux acteurs du secteur. Le pays affichait fin 2021 une population de plus de 120 millions d’habitants et une pénétration du mobile de seulement 34 %, selon l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA). De plus, Ethio Telecom compte 72 millions d’abonnés, tandis que Safaricom en compte 5 millions après dix mois d’activité.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 15 septembre 2023)