Plus tôt ce mois-ci, le régulateur des télécoms kényan a attribué à Safaricom un spectre privilégié pour le lancement commercial de la 5G à travers le pays. Si cette technologie promet une connectivité ultra rapide aux populations, ces dernières ne semblent pas prêtes pour ce changement de vitesse.

L’opérateur de télécommunications kényan Safaricom a annoncé ralentir le déploiement commercial du réseau mobile de cinquième génération (5G) à travers le Kenya pour se concentrer sur la 4G « pour le moment ». Selon Peter Ndegwa (photo), directeur général de la société, cette décision est notamment due à la cherté des téléphones mobiles 5G, qui se vendent actuellement à plus de 100 000 shillings (860 USD) dans le détail.

« Jusqu’à ce que les combinés qui peuvent recevoir la 5G soient à une échelle suffisante du point de vue des mobiles individuels, il n’y a pas un grand besoin d’avoir beaucoup de sites qui offrent la 5G », a expliqué M. Ndegwa. En attendant, l’opérateur télécoms ciblera les foyers et les bureaux dans les zones qui ne sont pas actuellement couvertes par son réseau de fibre optique avec ses services d’ultra haut débit.

Cette annonce intervient quelques jours après que Safaricom a obtenu de l’Autorité kényane des communications (CA) un spectre de 60 MHz dans la bande de 2600 MHz pour le déploiement commercial de la 5G. Le passage à l’ultra haut débit revêt une importance stratégique pour l’opérateur télécoms. En effet, la société veut miser sur ses activités de données et de paiement mobiles afin de compenser la faible croissance des appels mobiles, pour lesquels il a enregistré une faible croissance des revenus en raison de la saturation du segment.

Pour l’exercice financier 2022 clos le 31 mars, les revenus de l’opérateur provenant des données mobiles ont augmenté de 8,1 % pour atteindre 48,4 milliards de shillings, tandis que ceux du service de paiement mobile M-Pesa ont fait un bond de 30,3 % pour atteindre 107,6 milliards de shillings. Les appels vocaux ont augmenté de 0,8 % pour atteindre 83,2 milliards de shillings.

Les prix élevés des téléphones constituent un frein pour des millions d’abonnés désireux de passer des téléphones 4G à la 5G dans un contexte marqué par la forte demande en connectivité ainsi que les nouveaux modes de consommation numérique tels que les domiciles et les bâtiments intelligents, la vidéo 3D, le streaming, le télétravail, les jeux dans le cloud, la télésanté, la réalité virtuelle, la réalité augmentée.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 17 mai 2022)