Au cours des sept dernières années, le régulateur des télécoms et Airtel Kenya se sont affrontés devant les tribunaux à propos de la licence de l’opérateur. Les deux parties ont finalement trouvé un terrain d’entente, il y a trois semaines.

La société de télécommunications Airtel Kenya dispose d’une nouvelle licence d’exploitation au Kenya. L’Autorité des communications (CA) a approuvé la demande d’Airtel Kenya de remplacer sa licence temporaire par un nouveau permis de 10 ans pour le spectre de 2×10 MHz dans la bande 2100 MHz. L’annonce a été faite par Airtel Africa dans un communiqué le lundi 7 mars.

Selon le communiqué, Airtel Kenya a convenu de payer 10 millions $ pour la concession de la licence télécoms. La société paiera séparément 20 millions $ en quatre versements à l’autorité de régulation au cours des trois prochaines années afin de s’acquitter de sa dette d’exploitation de licence et de spectre télécoms sur la période 2015-2025.

Le renouvellement de la licence d’exploitation d’Airtel Kenya intervient trois semaines après l’accord à l’amiable trouvé avec le régulateur pour mettre fin à la bataille juridique de sept ans qui les opposait au sujet de la précédente licence télécom expirée depuis 2015. La filiale du groupe indien Bharti Airtel avait alors basculé sur la licence de YuMobile, opérateur télécoms qu’elle avait racheté à Essar Telecom et dont la licence expire en 2025. Une situation qui avait provoqué la colère de la CA et l’ouverture d’une procédure judiciaire.

Selon Airtel Africa, « Airtel Kenya est l’un de nos plus grands marchés en termes de revenus […] Cet investissement de 30 millions de dollars reflète notre confiance continue dans l’énorme opportunité inhérente au marché kényan ». Airtel Kenya est actuellement 3e sur le marché télécoms national avec 26,9 % des parts de marché contre 64,2 % pour Safaricom et 6,2 % pour Telkom, selon les dernières statistiques de l’Autorité des communications publiées au second trimestre 2021.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 8 mars 2022)