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Elon Musk va déployer le haut débit en Afrique

Lundi 2 octobre 2023, Jumia, leader africain du commerce électronique, et Starlink, service de connectivité internet par satellite conçu par l’entreprise aérospatiale d’Elon Musk, ont annoncé un partenariat visant à favoriser l’accès à l’internet haut débit en Afrique.

Jumia se verra confier la distribution, aux utilisateurs du continent, des terminaux nécessaires à l’utilisation de Starlink. "Dans un premier temps, l’accord couvrira le Nigeria, avec des plans d’expansion envisagés au Kenya et dans les autres pays africains où Jumia est présente", précise le communiqué.

La plateforme d’e-commerce, qui opère dans 11 destinations africaines, s’étendra ainsi dans des pays non desservis par le fournisseur d’accès, à l’exception du Nigeria et du Kenya. Starlink est également disponible en Zambie, au Malawi, au Mozambique et (de nouveau) en Zambie.

Atout décisif

Pour atteindre 23 pays d’ici fin d’année, Starlink acquiert des licences d’exploitation au fur et à mesure. Dans cette optique, l’entreprise s’est récemment associée, le 22 septembre dernier, au groupe Paratus, spécialiste de la fourniture d’accès internet en Afrique.

Cette stratégie d’expansion devrait permettre à Starlink de capitaliser sur un continent où le taux de pénétration d’internet était de 43% en 2022, selon Statista, loin derrière la moyenne mondiale de 68%.

Le service d’Elon Musk, qui offre un accès internet via une constellation de satellites en orbite terrestre, a un atout décisif : une infrastructure physique minimale capable d’atteindre les zones les plus reculées de l’Afrique.

Coût prohibitif ?

Bien que Starlink soit déjà présent dans 60 pays, l’accessibilité financière reste un obstacle. Au Nigeria, le coût des équipements nécessaires à un service Starlink standard s’élève à 435 000 nairas, soit plus de 350 000 FCFA. S’ajoutent à cela les frais d’abonnement mensuels variant de 120 à 250 dollars.

Ces tarifs peuvent sembler prohibitifs dans une région où environ un tiers de la population vit avec moins de 1,90 dollar par jour, selon les données de 2021 de Statista.

Toutefois, le potentiel numérique du continent est amplifié par une population majoritairement jeune, offrant un marché prometteur aux fournisseurs de connectivité. Le défi majeur demeure l’équilibre à trouver entre qualité de service et coût d’accès.

Farid Bathily

(Source : Voice of America, 11 octobre 2023)