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Beth Payne, consul de l’Ambassade des Etats-Unis au Sénégal : « Pour ce nouveau système, il n’y a pas meilleur choix que le Sénégal »

Les services consulaires de l’Ambassade des Etats-Unis à Dakar viennent de mettre sur pied un nouveau système d’informations à l’intention des demandeurs de visa (voir notre édition d’hier). Avec ce système qui débute le 24 mars prochain, si cela marche, le Sénégal pourrait centraliser toutes les demandes de visa en Afrique.

Le Sénégal vient d’être choisi pour abriter le siège du nouveau système d’informations en Afrique. Quels sont les critères qui ont prévalu à ce choix ?

Ce sera le siège de toutes les ambassades américaines en Afrique. On a choisi le Sénégal parce que c’est le meilleur endroit maintenant. On a fait des recherches sur quelques pays et le Département d’Etat a décidé de mettre le siège au Sénégal. Inch Allah ! ça va concerner tout le continent. Il y a beaucoup de critères qui ont prévalu, c’est difficile de mettre en avant deux ou trois critères seulement. Mais c’est après mûre réflexion qu’on a décidé que, maintenant, c’est le Sénégal qui est le meilleur siège en Afrique.

C’est un système d’information provenant, en amont, du Département d’Etat, est-ce que ce n’est pas plus pour des raisons de sécurité que des soucis de faciliter l’accès à l’info sur le visa ?

Il est vrai qu’on a compris que pour sécuriser les frontières et avoir une porte ouverte, il faut faciliter l’accès à l’information aux demandeurs de visa et comprendre comment fonctionne le système. Et aussi les ambassades ne peuvent pas, dans la section consulaire, prendre les appels téléphoniques de tout le monde, de toutes les demandes.

Il y a trop à faire et on a décidé qu’il faut mettre en place, le service d’informations. En fait, c’est la meilleure opportunité pour donner les informations. Et, on a fait le projet pilote dans les autres pays. Par exemple, en Amérique latine, on a commencé et ça marche.

Il faut préciser que ce n’est pas contrôlé par le Département d’Etat, mais le consulat et l’Ambassade dépendent du Département d’Etat.

Vous demandez de faire des demandes de visa, trois mois à l’avance. Est-ce que ce n’est pas un délai trop long ?

Pour exemple, actuellement il n’y a pas beaucoup de demandes de visa. Il n’y a pas de longues files d’attente. Il est préférable que les gens fassent la demande à l’avance.

Pour les mois de juillet-août, il y a trop de Sénégalais qui veulent aller aux Etats-Unis. Et, peut-être, on doit attendre quelques semaines. Et, si on est éligible pour le visa touriste, on peut bénéficier de 10 ans, alors, à partir de cet instant, plus besoin de perdre du temps dans les longues files d’attente. On peut y entrer plusieurs fois.

Si on fait la demande à l’avance on n’a pas besoin d’attendre, quelques semaines, pour les procédures à Washington, on peut voyager à temps. Mais, si on fait la demande une semaine à l’avance, il se pourrait que l’on prenne du retard dans les affaires à traiter aux Etats-Unis du fait des procédures d’étude de la demande de visa. Et c’est dommage que cela arrive. Donc, on encourage les gens à venir à l’avance, mais ce n’est pas une obligation.

Mamadou BIAYE

(Source : Le Quotidien, 12 mars 2005)