Le vandalisme et les aléas climatiques sont les principaux problèmes auxquels sont confrontées les infrastructures des opérateurs télécoms en Afrique du Sud. Ces derniers investissent pour développer une certaine résilience contre ces problèmes qui perturbent la qualité des services fournis.

Des inondations dans la province du KwaZulu-Natal ont provoqué la fermeture de plus de 900 sites télécoms des opérateurs MTN et Vodacom. MTN a annoncé, mardi 12 avril, que 500 de ses sites de réseau dans la province ont été mis hors service. Du côté de Vodacom, quelque 400 tours ont été touchées et des infrastructures de fibre optique submergées.

Jacqui O’Sullivan, porte-parole de MTN SA, a expliqué que ces inondations ont provoqué des coupures de courant sur un grand nombre des sites, les privant d’électricité. « Bien que nous disposions de batteries de secours sur de nombreux sites, ces batteries ont été épuisées », a-t-elle ajouté. Byron Kennedy, porte-parole de Vodacom, a indiqué que les efforts de rétablissement des sites sont entravés par les graves dommages subis par les routes et par l’impossibilité d’accéder à certaines installations en raison des risques de chocs électriques.

Cette panne intervient alors que plusieurs régions de la nation arc-en-ciel sont touchées par de fortes pluies depuis le week-end dernier. Cela intervient environ un mois après que MTN a annoncé un investissement de 700 millions de rands (46,4 millions $) dans ses infrastructures dans le KwaZulu-Natal. Son rival Vodacom avait annoncé en octobre 2020 un investissement de plus de 320 millions de rands dans la province au cours de l’année financière 2020/2021. Ces différents investissements traduisent la volonté des opérateurs d’améliorer leur résilience face aux aléas climatiques et au vandalisme qui causent d’importants dommages aux infrastructures de réseau.

Cette situation aura un impact certain sur la disponibilité et la qualité des services télécoms fournis par les deux principaux opérateurs télécoms d’Afrique du Sud dans la province du KwaZulu-Natal et dans les régions environnantes. Selon M. Kennedy, certaines zones de la province « connaissent actuellement des services mobiles intermittents ». De plus, pour les opérateurs, cette panne nécessite des investissements supplémentaires pour le maintien et la réparation de leurs infrastructures.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 13 avril 2022)